7.病程：從下背痛至全部脊椎之侵犯約需16～20年，但亦有自發病數年內犯及全部脊椎，平均疾病活動約5～10年。所犯之關節一旦黏連則疼痛自然消失。<ref>[http://www.lshosp.com.tw/%E8%A1%9B%E6%95%99%E5%9C%92%E5%9C%B0/%E5%BE%A9%E5%81%A5%E7%A7%91/ 僵直性脊椎炎，林新醫院]</ref>
==初期症狀易輕忽==
僵直性脊椎炎好發於年輕男性，常因為疾病意識感較低，發病初期誤以為是運動傷害、姿勢不良或過度疲勞，而延誤診斷、錯失黃金治療時機，導致脊椎變形、駝背等不可逆的傷害。
僵直性脊椎炎通常會有明顯的家族病史，但除了遺傳因素之外，下列初期症狀往往容易被忽略、誤判，民眾得多加留意：
● 腰痠背痛：
症狀持續三個月以上，尤其是下背部有僵硬感、疼痛，在運動後較舒緩，休息後反而感覺較痛。
● 晨間僵硬：
早上起床下背特別疼痛，甚至身體僵硬起不了床，持續30分鐘至一小時。
● 莫名疲累：
蔡文展表示，就像長期處於「重感冒般」的疲累感，補眠也無法緩解，嚴重時甚至整個人提不起精神、充滿無力感，恐怕會影響職場上的觀感。
● 虹彩炎：
中華民國風濕病醫學會與僵直性脊椎炎關懷協會指出，台灣約有三至四成僵直性脊椎炎患者會併發虹彩炎，臨床症狀會出現眼睛紅腫充血、視力模糊等，若延誤治療，恐造成瞳孔變形、青光眼等問題。
● 著骨點發炎：
有些病患會出現腳後跟的阿基里斯腱及足底筋膜疼痛，蔡文展表示，不少病患容易被誤診為單純的足底筋膜炎，但一般年輕人其實很少會有足底筋膜炎，所以要觀察是否有其他症狀才能確診，通常也會伴隨身上其他肌腱發炎，像是出現長期胸痛的狀況，就是肋間肌著骨點發炎。
● 關節發炎：
僵直性脊椎炎患者除了脊椎病變外，也可能會有周邊關節炎，常侵犯下肢關節，如髖關節，膝關節及踝關節。
==診斷==