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他不是坐在領導辦公室中指手畫腳，而是在心身上都親臨每一個決定性環節。每當測量出新的現象，他都會出現在實驗室裡；每當構思出新的主意，他都會出現在研討室裡。倒不是他提出了多少主意和建議，而是他全始全終的參與，這使得我們每個人都親身感覺到直接的參與感，也使得整個實驗室都一直充斥著熱情和挑戰的獨特氣息。<ref>{{harvnb|Bethe|1968}}; reprinted as {{harvnb|Bethe|1997|p=190}}</ref>}}

1943年，研發精力主要集中在一種代號為「[[瘦子 (原子彈)|瘦子]]」的[[鈈]][[槍式裂變武器]]上。團隊最初利用[[迴旋加速器]]所製成的[[鈈-239]]來研究鈈的性質，這樣的樣本純度極高，但產量極低。當實驗室在1944年4月第一次獲得來自[[X-10石墨反應爐]]的鈈樣本時，他們發現了一個問題：反應爐生成的鈈含有更高比例的[[鈈-240]]，不能用於槍式武器。<ref>{{harvnb|Hoddeson|Henriksen|Meade|Westfall|1993|pp=226–229}}</ref>7月，歐本海默放棄了槍式設計，轉而研究[[核武器設計方案|內爆式]]設計。亞臨界的球形裂變物可以經化學{{le|爆炸透鏡|explosive lens}}擠進更小、密度更高的結構。鈈金屬只須要走很短的距離，所以在很短的時間內就可以聚集到臨界質量。<ref>{{harvnb|Hewlett|Anderson|1962|pp=312–313}}</ref>8月，歐本海默為洛斯阿拉莫斯實驗室做了一次徹底重組，把精力集中在內爆式設計上。<ref>{{harvnb|Hoddeson|Henriksen|Meade|Westfall|1993|pp=245–248}}</ref>他又分出一個小組來研究一種只需[[鈾-235]]的更簡單的槍式設計，最終在1945年2月研發出[[小男孩原子彈]]。<ref>{{harvnb|Hoddeson|Henriksen|Meade|Westfall|1993|pp=248–249}}</ref>研究團隊齊心協力，1945年2月28日在歐本海默的辦公室中落實了更複雜的內爆式設計，<ref>{{harvnb|Hoddeson|Henriksen|Meade|Westfall|1993|p=312}}</ref>以歐本海默學生{{le|羅伯特·克里斯蒂|Robert Christy}}的名字命名為「克里斯蒂裝置」（Christy Gadget）。<ref>{{cite web |url=http://www.nuclearfiles.org/menu/library/biographies/bio_christy-robert.htm |title=Nuclear Files: Library: Biographies: Robert Christy |publisher=Nuclear Age Peace Foundation |accessdate=2011-03-08 |archive-url=https://web.archive.org/web/20060522003123/http://www.nuclearfiles.org/menu/library/biographies/bio_christy-robert.htm# |archive-date=2006-05-22 |dead-url=yes |df= }}</ref>