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[[ 牛金星 ]] （1595？~1652？），字聚明，河南省宝丰县（今河南宝丰）人，，父名垧，是鲁府纪善，“先世由岁贡仕至县博士与王府官者数人”，故幼有教养，二十余岁中秀才，天启七年（1627年）中举人。为人质朴，性喜读书，通晓天官、风角及孙、吴兵法。陂北里有田，平日设馆授徒，过着锦衣足食的生活。为 [[ 李自成 ]] 制定战略、策略，历任大顺政权左辅和天佑阁大学士。李自成兵败后降清（一说隐遁）。

天启七年（1627年）中举人，精于计谋， [[ 崇祯 ]] 十年（1637年）左右，牛金星因与王姓亲戚起衅（亦云“以事忤同邑之巨绅”），被诬以抗欠赋税、强占妇女18人，而遭“盆冤”，被革去举人，充军卢氏当差服役。崇祯十三年（1640年）冬，经过李岩引荐入李自成幕下，建议“少刑杀，赈饥民，收人心”，为李自成的政权建设做出重要贡献。崇祯十七年（1644年）正月，李自成在西安建立大顺政权，牛金星被任命为天祐殿大学士，是闯军中少有的文人，牛又荐举军师 [[ 宋献策 ]] 。牛金星心胸狭窄，李自成进入北京后，以宰相弄权，牛金星热衷于登极礼仪，教习登极仪式，不断地劝进李自成，为吴三桂引清兵入关制造了借口。1644年4月26日， [[ 李自成 ]] 率残军退回北京，下令杀吴襄全家三十余口。29日，在 [[ 牛金星 ]] 等的策划下，李自成在明宫武英殿即皇帝位，牛金星代 [[ 李自成 ]] 祭天于天坛。次日，即逃离北京。途中牛金星谗杀李岩，致使起义军军心涣散，宋献策因此出走。清顺治二年（1645年）夏， [[ 牛金星 ]] 与其子牛佺投靠清廷为官， [[ 牛佺 ]] 官任黄州知府。 [[ 牛金星 ]] 在明朝官绅中名声极坏，清廷不便安排其职务，顺治九年（1652年），老死于牛佺官署中。临死前嘱牛佺曰：“赖弥缝之巧，得不膏荆棘，可幸。要，不可恃也，吾死，必葬香山之阳，闭门教子，勿再出”。葬于香山之阳。 <ref>1. 耿兴宗：《遵汝山房文稿》卷7，《牛金星事略》。</ref>

根据《 [[ 清史稿·季开生传 ]] 》及内阁档案《明清史料》所收录的一些清朝大臣请求处死牛金星等人的奏疏显示，牛金星父子皆投降清朝，并被清朝录用。另外清代修《宝丰县志》的耿兴宗所撰《牛金星事略》记载，其子牛佺投降清朝， [[ 牛金星 ]] 则藏匿在其官府中而善终。还有一些记载说牛金星在李自成败亡时逃遁，不知所终。<ref>2. 达观：《牛金星有没有降清》，《历史悬案百题》（齐鲁书社，1987年），第177—179页。 </ref>