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陌生人(茅盾)
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我们先说"陌生人"中间的老大。
镇上有一座[[ 土地庙]] 。如果父老的传说可信,则"该"庙的“大老爷"原是明末清初的一位[[ 忠臣]] 。三四百年来,他一直享受此方人民的[[香火]],按理说,他应该保佑这一方的老百姓了。乡下人认为这位土地老爷特别关心[[蚕桑]],所以每年[[清明节]]后"嬉春祈蚕"的所谓"香市",一定在这[[土地]]庙里举行。
[[杭州]]岳坟前跪着秦桧和王氏的铁像。上杭州去烧香的乡下人一定要到"岳老爷坟上"去一趟,却并不为瞻仰忠魂,而为的要摸跪在那里的王氏的铁奶;据说由此一摸,蚕花能够茂盛。但是我们这里所说的土地老爷虽则也是忠臣,却没有冤家夫妇的铁像跪在庙前,因而也没有"铁奶"可供乡下人摩摸,反而是乡下女人自己的肉奶在神座前被男性的手摸了一把就可以蚕花好。因此大奶奶的乡下女人一定要在土地老爷的神座前挤一下。
这也是百年相承的习俗。即使被摸以后[[ 蚕花]] 依然不熟,从不会怪到奶,更不会怪到土地老爷。总之,祈蚕必须在这土地庙。
可是近来,“陌生人"……闯进了这土地庙而且和土地老爷抢生意了。庙门前挂了一块招牌:蚕种改良分所。