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1972 在1972 年，楊懷民 於 就讀 大學一年級時， 已 拜[[京劇]][[老生]][[關文蔚]]為師， 開始 學習京劇。

1974 2 年 ， 後, 他 考取[[華視]]第二期演員訓練班， 他的 同學 之 中 有,不少廣為人知的知名演員, 例如[[李立群]]、[[顧寶明]]、[[劉尚謙]]、[[譚艾珍]]、[[崔浩然]]、[[丁也恬]] 等 等。（資料來源：2015年4月28日《麻辣同學會》節目中 , 劉尚謙 說 表示是 民國63年「西元1974年」考取， 但 譚艾珍帶來畢業紀念冊 說明 卻顯示 民國64年「西元1975年」結業）。

1975 於1975 年， 楊懷明明 以 優的 第一名 成績 畢業， 並 與[[華視]]簽 定 兩年 合 約，半年後入伍。退伍後考取中廣播音員，因學科成績優良應邀於中廣雜誌社 擔 任編輯 一職 。 而 後 來,接受 華視通告去演戲，客串2集後續約 ，1978 ，在1978 年正式踏入演藝之路。 曾 出演 戲劇廣泛, 遍布 現代、[[民初]]、古裝、京劇、京韻大戲、八角鼓、黃梅戲、紹興戲、廣東戲、歌仔戲等各式戲種。

1984年，因 習 本身 有 具 京劇底子，公開演出華視特別節目，受 到 石文戶導演青睞， 適 洽 逢華視[[歌仔戲]]孟麗君一劇缺少主小生，經 由 石 文戶 導推薦予[[葉青]]之邀， 以 當時楊懷民雖然 不諳臺語、 日以繼夜 卻仍努力反覆 複習練唱身段演練， 下足苦工磨練 苦讀台語 磨練 ，憑 毅力 自己持之以恆的 學習 之 態度 和毅力 ，參與華視葉青歌仔戲《[[孟麗君]]》的演出（扮演皇甫少華），幾經努力終 於 成為歌仔戲 上 著名的男[[小生]]， 亦 同時也 是[[台灣電視史]]上第一位男性的歌仔戲小生，亦被暱稱為歌仔戲王子、皇帝小生。

1992年，開始擔任戲劇幕後製作工作，戲劇策劃計有：法冷情深，劉伯溫傳奇，國姓爺傳奇，包青天，七俠五義，兄弟有緣等 等戲 劇。在此之前也在電視劇「中國神話故事」中，編寫了「觀世音」及「寶蓮燈」兩單元，是為其編劇。

2010年2月，檢查出喉結旁甲狀腺上長了個2公分大的腫瘤，擔心開刀會傷害到聲帶 故 , 因而 遲遲不敢開刀。之後卻變大成3公分，又發現甲狀腺上長了新瘤。

2011年1月，接到表演通知後，為了登上歌舞秀忍痛先割掉已有兩年的3公分腫瘤，所幸還能唱 ． 惟聲音較之前的音調低， 且 不能長時間說話唱歌聲音易啞需頻喝水。

自 他 出道以來，除 了 演藝工作也曾任華視演員訓練班講師，投身各愛心公益活動、主持、賑災、義賣、義演或當義工、戲曲傳承，到師大、北大、陽明大學、台北市立師範學院、東吳、文化、中山女高、北一女、師大附中、高師大附中、建中、中山國中、文山國中等等各大院校、中學、民間及海外機構演講教學 皆 都 不遺餘力。至今仍 然 活躍於演藝圈 中 ，不定期出現於螢光幕 前 ， 且仍 參與戲劇演出，另外，也 全心致力於公益、動保活動中，是位知名的動保人士。

近期作品為2018年4～9月-三立電視台八點檔《金家好媳婦》， 當中 飾演《民哥》一角，嘗試亦正亦邪的角色，深獲 大眾 好評。