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[[File:番路01.png|400px|缩略图|右|番路鄉[https://www.tbocc.gov.tw/SightLib/Sight_View.aspx?SelectData_Place=80888a05-b6c7-e411-9805-e4115b13f301&lang=tw 照片來自]]]
番路源於位處嘉義通往阿里山曹族番社的要道路之上，故以番路稱之。
番路鄉地形自東向西傾斜高度在海拔一百至一千五百公尺之間，東部為山地為森林區屬阿里山山脈，北側海拔五百公尺以下屬竹崎丘陵地，西部為丘陵地及少部分平原，西部之淺山丘陵順溪流沿岸地帶為經濟性農業發展地區，經濟活動以農業為主，由於氣候溫和、土壤特殊、水質好，山坡地地開墾為茶葉區，丘陵地及平原地種植好吃且有機的蔬果類，水果類有甜脆可口的水柿、甜柿、紅柿、柑橘等，遠近聞名。每年在紫雲寺辦理的杮子節活動總是吸引了眾多的遊客到此品嚐杮子及其相關副產品，杮子已和番路鄉劃上等號。
番路鄉居民具有濃厚的人情味，吃苦耐勞、胼手胝足，民風淳樸，再加上山明水秀、風光明媚，是一處地靈人傑之聖地。<ref>[http://xn--kwr22her7a6qdvs6a.tw/319/chiayi/fanlu.htm 番路鄉]，番路鄉-輝哥的天空</ref>
昔稱番仔路的番路鄉，據說原是諸羅城通往阿里山鄒族部落的必經通道，也是鄒人到嘉義交換貨物的必經之地。那條番仔路，如今的縣道159，曾經是族人背著獵物步行下山、與漢人交易的古道，如今成了雙向通車、鋪著柏油的馬路。路的兩旁，種了滿山遍野的柿子林，每到秋天便染紅了整座山頭，產量高居全國第一。鄉民自行研發的柿餅製作技法，讓番路成了火紅火紅的柿子之鄉。