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1933年创立时名为《[[ 美国新闻]] 》，1948年和《[[ 世界报道]] 》合并。编辑部位于华盛顿特区，总部设在纽约市。创办人为D·劳伦斯，原属美国新闻与世界报道出版公司，1984年为波士顿地产兼出版商M.米克曼所有。该刊在编排版面上不同于《[[时代]]》周刊和《[[新闻周刊]]》<ref>[http://media.sohu.com/70/27/news209552770.shtml 中国《新闻周刊》：我们需要什么样的新闻频道]，搜狐，2003-05-27</ref>1948年由《美国新闻》（The United States News）、《[[世界报道]]》（The World Report）和《[[美国周刊]]》（The US Weekly）三种杂志合并而成，在华盛顿出版。原属“美国新闻与世界报道公司”，1984年为波士顿地产商兼出版商莫蒂默·朱克曼（Mortimer Zuckerman）所有，发行量250万份左右。

除着重报道国际国内新闻外，内容侧重 [[ 政治 ]] 、经济和 [[ 军事 ]] 述评，栏目较少，内容较严肃。有关军事力量和战略动态的报道和分析，颇有分量，广受各方重视。每期内容约有五分之二针对世界一定地区专门问题的报道。

美国新闻与世界报道自1983年以来，开始对美国 [[ 大学 ]] 及其院系进行排名，该排名具有较高的知名度，是世界上首个具有现代意义的大学排名。

《美国新闻与世界报道》大学排名的起源可追溯至1870年，美国联邦教育局的年度报告根据其掌握的数据信息对大学进行排名。具有现代意义的大学排名则是由1983年《美国新闻与世界报道》所发布。 [[ 大学 ]] 排名的原意是评价大专院校的办学 [[ 质量 ]] 和彰显大专院校的办学影响力。

全国性大学排名（National Universities），即美国最佳大学排名位于这类排名下的大学都提供充足的学士学位<ref>[https://www.sohu.com/a/147377193_787492 学士学位有什么用]，搜狐，2017-06-09</ref>、 [[ 硕士 ]] 学位、 [[ 博士 ]] 学位给学生就读。

文理学院排名（Liberal Arts Colleges），即美国最佳文理学院排名位于这类排名下的文理学院都提供充足的学士学位，且这些大学授与的 [[ 学位 ]] 至少有一半是文理学科（Liberal Arts）的学位。

[[ 工程 ]] 类项目排名（Engineering Programs）

硕士大学排名（Master's Universities）（已不再发布）位于这类排名下的 [[ 大学 ]] 都提供的学士学位，硕士学位，但是提供少量的博士学位给学生就读。

其中国家级及文理学院均以全 [[ 美国 ]] 为一体统一排名，而硕士或学士级则以地区分成南部、北部、中西及西部四个独立排名（故两者均各自有四个“第一”）。

[[ 研究生 ]] 院（Grad Schools）

[[ 社区 ]] 院校（Community Colleges）

[[ 高级中学 ]] （Hign Schools）。