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他深受阿道夫·赫尔策尔（Adolf Hoelzel）和弗兰茨（Franz Cižek）的影响，在维也纳运用抽象主义画家尤格内·吉利亚德的作品和理论为基础，伊顿摒弃基础造形语汇（线条、平面、圆、螺旋）作为开始创造的方式，而是运用身体的开发去放松学生的身体，为练习做准备。1919-1922年，伊顿任教于包豪斯，创造和发展了“初级课程”，这是教授学生基础知识和颜色的材料特性。这个初级课程的首要目的在于，把每个学生内心沉睡着的创造潜能解放出来。约翰·伊顿以中国传统文化与西方的科学技术相结合，在其教育实践中，引进了老庄的哲学思想和道教的气功修炼。伊顿给学生讲中国的老庄哲学思想，经常引用《老子》“道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然”一类的话。要求学生在做专业训练之前，先要磨练自己的身体和意志，辅助手段是躯体拉伸、呼吸控制、沉思冥想。伊顿要求学生学习画中国山水画，让学生画山、画水、画树，要求学生用老庄的哲学思想观察与诠释世界。上人体绘画课时，伊顿也大胆引进老庄的哲学思想，他不要求解剖学意义上的准确无误，而要求学生独出心裁地发掘与诠释模特摆出来的各种姿势。伊顿还经常引用老子“有之以为利，无之以为用”的观点，帮助学生掌握建筑空间理论。伊顿十分注重发挥学生的个性，把学生分为倾向精神表现者、倾向理性结构者、倾向真实再现者三种类型，分别加以不同的指导。这明显源于孔子的“有教无类”和“因材施教”的思想。

在1924年伊顿在苏黎世近郊成立了工作室，为帮助纺织大师根塔·施托尔策（Gunta Stölzl）。

伊顿要求学生做的两个练习作业特别重要。第一个练习要求学生把玩各类质感、图形、颜色、与色调，既做平面联系，也做立体练习。第二个练习要求用韵律线来分析艺术作品，目的是为了让学生们把握原作品的内在精神与表现内容。在开始尝试做这些练习以前，他要求学生先要磨练自己的身体与意志，辅助的手段是躯体拉伸、呼吸控制以及沉思冥想。在伊顿看来，所有的感觉都产生于对比，若是没有什么不同质的东西衬托着，一个孤立的东西本身是让人看不见的，于是让学生和谐地组织互相对比的标记、色调、颜色与材质。

在包豪斯中，伊顿被视为一名神秘主义者。伊顿的个性、行为与信仰，绝对不缺乏古怪色彩，他鼓吹神秘主义，信仰“拜火教”，并且坚决遵守“拜火教”的种种规定。作为内心信仰的外在征象，他剃了光头，穿着一件由他本人亲自设计的松松垮垮的长罩袍。此外，由于他的影响，“拜火教”甚至在一段时期控制了整个包豪斯，伊顿本人还说服了大约20名学生来模仿他的衣着习惯与行为举止。他还在饮食方面完全采用“拜火教”的养生食谱，食物原料被做成大蒜味道的碎块，这致使格罗皮乌斯的妻子阿尔玛·马勒回忆包豪斯风格中最独具特色的东西时，就会想起那股“呼吸里的大蒜味儿”。

1.色彩和图形紧密相联，不可分割。

从色彩与图形的特性中揭示出一些”富于亲和力的组合”：正方形与红色、三角形与黄色、圆形与蓝色”，在他看来，图形亦即色彩，没有色彩，就没有图形可言，图形与色彩是一体的，每种图形都有着本家色彩。

包豪斯刚刚成立，格洛佩斯开始招聘教员，这是一个非常困难的工作，因为经费紧张，而教育改革的任务有非常特殊，因此，如何如选择到合适的教育人员，成为他们最关心的问题，1919年，招到第一批的三名教员，他们是作为形式导师的雕塑家杰哈特·马科斯，画家李昂·费宁格和约翰·伊顿，其中约翰·伊顿对于包豪斯的发展起到了非常重要的影响。