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[[第二次世界大战]]刚开始的最初几天，在伦贝格地域，德军与波兰军队进行了十分激烈的战斗。波兰军队为制止德军的进攻。夺回战争主动权，对各高地上的德军发起了轮番猛攻。德军山地第98团和第99团的部分部队，在第98团团长舍尔纳率领下，以顽强的抵抗顶住了波兰军队的攻势，并在这位团长的果断指挥下向攻势趋缓的波军发起了突击，将当面拥有优势兵力的波军击溃，还抓获了不少俘虏，缴获了不少枪炮、弹药、物资。[[波兰战役]]结束后，他因指挥作战有功而晋升[[少将]]。

1941年4月6日，德军对希腊发动了进攻。'''舍尔纳'''率领一支德军山地师参加了[[希腊战役]]，他指挥部队在[[梅塔克萨斯防线]]与希腊军队激战。这里是希腊和保加利亚边境的著名要塞，构筑在便于防守的地形上，工事坚固。希腊军队在全线坚守，特别是在斯特鲁马河一线的防守最顽强。尽管德军使用了大量俯冲轰炸机、重炮和坦克，希腊军接连几天勇敢地击退了德军的冲击。舍尔纳的山地师打得特别激烈，终于在4月7日突破了防线，随即以迅猛的行动追击希腊军队和[[英国远征军]]。

当苏军夺取了哈普萨卢后，着手攻占达格岛、蒙岛和厄塞尔岛时，岛上两万多德军面临覆灭的命运，[[希特勒]]3次严词拒绝了舍尔纳放弃岛屿的请求。之后舍尔纳没有再去请求，毅然决定全部撤出这些部队。结果德军冒着苏军航空兵猛烈的突击而上船下海，虽被击沉了几艘运输船，毕竟大部分人员脱离了险境。

10月10日，苏军一部进抵东普鲁士边界，另一部进抵波罗的海沿岸的小港帕兰加。于是，德军北方集团军群终于被彻底切断。15日左右，经过激烈巷战，里加落入苏军手中(参见[[里加战役]])。

希特勒不断收到舍尔纳让他命令[[北方集团军群]]向东普鲁士退却的请求，舍尔纳还派他的[[参谋长]]到大本营向[[希特勒]]当面陈述请求的理由，但这都未能使希特勒定下应该定下的决心。他声称，他希望很快能改变形势，那时[[库尔兰集团]]([[北方集团军群]])将是他讨俄国人实施翼侧突击不可缺少的兵力。于是，该集团军群只好留在一个大基地内(该基地右面在利耶帕亚以南约30公里处与波罗的海毗连，左面与图库姆斯以北的里加湾相接，中央突出到马热伊基亚伊以东地域)。