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據說遠藤周作在寫作之前一定會看[[格雷厄姆·格林]]的作品，格林他認為遠藤周作是極其優秀的日本作家，兩個作家都是天主教徒，寫宗教小說，可又與傳統而典型的天主教徒，做著默默的對抗，兩人有著動人的惺惺相惜。格雷厄姆·格林自己則把遠藤稱作「20世紀最優秀的作家之一」<ref name="蔣方舟2018">{{cite book|author=蔣方舟|title=東京，若即若離|url=https://books.google.com/books?id=Nx5bDwAAQBAJ&pg=PT115|date=1 June 2018|publisher=圓神出版|isbn=978-986-133-654-1|pages=115–}}</ref>。

在戰後寫的《沈默》是一部偉大的小說，甚至被譽為20世紀日本文學的最高峰，它是一部大小說，講述日本17世紀基督教的故事，在日本私小說的傳統下，這種直面宏大問題的題材很少見。談起創作，沈默這本小說的初衷變成周若寫下，我並不關注那些光榮殉教的強者，而是將目光投向那些懼怕肉體折磨，害怕死亡，卑微怯懦，一心拯救家族成員而放棄信仰，最終踏上踏板的弱者，我要使他們重新從歷史的塵埃中甦醒過來，在這個世界上昂首闊步的行走，傾聽他們的聲音，就只有文學家可以做到<ref name="蔣方舟2018">{{cite book|author=蔣方舟|title=東京，若即若離|url=https://books.google.com/books?id=Nx5bDwAAQBAJ&pg=PT115|date=1 June 2018|publisher=圓神出版|isbn=978-986-133-654-1|pages=115–}}</ref>。