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石延年於 [[ 宋真宗 ]] 年間以右班殿直，改太常寺太祝，累遷大理寺丞，官至秘閣校理、太子中允。 [[ 宋仁宗 ]] 康定二年（西元1041年），卒於京師開封，得年四十八歲。

石延年死後26年，他的老朋友歐陽修專門作了《祭石曼卿文》，這篇祭文寫得低回纏綿而又淒清超逸，表現了友誼的誠摯和思念的深沈。筆意馳騁，變化自如，是同類抒情散文中的佳作。除了歐陽修，还有許多文友懷念他，發文紀念他。例如， [[ 蘇舜欽 ]] 的《哭曼卿》、 [[ 梅堯臣 ]] 的《吊石曼卿》等。

石延年借飲酒逃避世情，是 [[ 李太白 ]] 一類人物。

《燕歸梁‧春愁》芳草年年惹恨幽。想前事悠悠。傷春傷別幾時休。算從古、為風流。春山總把，深勻翠黛，千疊眉頭。不知供得幾多愁。更斜日、憑危樓。  [[ 沈括 ]] 在《夢溪筆談》里提到一個善飲之人，就是石延年。在這 段類似魏晉神秘志人小說的記載中，石延年飲酒可借愁。無論是在客舍、酒樓、荒山客船，在樹林上、石亭里，大堂中飲酒，他是無所顧忌的。 天地間一個酒客，他的飲酒方式與魏晉人然不同，他甚至尋 一塊樹蔭在樹上抱著酒罈酣飲。他的春愁自然也與詞人們的傷感風格不同，多了幾分灑脫與自在心。他蓬頭散髮，帶枷飲酒赤足 夜吟，寫芳草春愁但求醉倒。但是在這篇詞里他索性跟你談論春愁，這種憂思，你不免覺得他確實是有幾分心的。 開頭寫芳草思華年，嘆息心生幽恨依稀可以感覺到石延年的深情。他像古代的詞人一樣會為時間的琉逝光陰的散去而鬱鬱寡歡以酒解憂。下一句寫“想前事悠悠”，他大約是感覺到在杯盞遲疑的瞬間，往事凋殘怕回首已是百年，好時光已經倉促而過<ref name="周语2014">{{cite book|author=周语|title=最美宋词：如是听到你的爱|url=https://books.google.com/books?id=TEnYBQAAQBAJ&pg=PT52|date=16 December 2014|publisher=华文创意写作中心|pages=52–|id=GGKEY:Y9QRG1XAJ5F}}</ref>。

他善於開玩笑。 [[ 孔平仲 ]] 《談苑》：石中立，字曼卿，初登第，有人訟科場覆考，落數人，曼卿是其數。次日，被黜者皆受三班借職，曼卿為詩曰：「無才且作三班士，請士爭如錄事參。從此罷稱鄉貢進，且須走馬東西南。」後試館職，為直學士，性滑稽，善戲謔。嘗出，馭者又失鞍，馬驚，曼卿墜地，從吏遽扶掖升鞍，曼卿曰：「賴我石學士，若瓦學士，豈不破！」