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数年后，朱买臣犯法被免官。不久复任丞相长史。后因诬陷御史大夫张汤事发被汉武帝在长安处斩。

西汉的朱买臣是吴县（今属江苏）人。家里很贫穷，但非常爱好读书。他不治产业，四十岁仍然是个落魄儒生，常常靠砍柴卖掉以后换回粮食维持生计。

之后，朱买臣自己在路上边走边歌咏，背着柴在墓间行走。他的前妻和丈夫都去上坟，看到朱买臣又冷又饿，召唤他给他饭吃。

汉景帝后元三年（前141年）正月，汉景帝驾崩，太子刘彻继位登基，是为汉武帝。又过了几年，朱买臣经朋友帮忙，介绍到会稽郡当一名差役。年末，会稽郡上计吏要进京汇报，派朱买臣去押车。

后来，朱买臣因犯事被免职，就回到会稽郡，在会稽郡官邸的守邸人那里借住吃饭。

元鼎五年（前111年），东越王余善反复无常，屡次不听朝廷命令。因此汉武帝召集文武大臣献计讨伐。经文武大臣提议，汉武帝将朱买臣召回，恢复官职，命令朱买臣献策。

朱买臣到会稽郡（郡治在今苏州市）上任后，看见他的前妻及丈夫在修路，就停下车，叫后面的车子载上他们，送到太守府，并安置在园中，供给食物。过了一个月，他的妻子上吊而死。朱买臣给她丈夫银两，让他安葬。他还召见所有以前曾经给过他粮食以及对他有恩的朋友旧相识们，并一一回报他们。

元封元年（前110年），东越王余善自称东越武帝，入侵汉朝的白沙、武林、梅岭，杀死地方官员。

朱买臣因平叛有功，被征召到朝廷做了主爵都尉（汉代官名），列于九卿之中。

过了几年，朱买臣因犯法被免官，后又被启用为丞相府长史。

朱买臣有一个儿子朱山拊，后来朱山拊做到了郡守和右扶风的官职。

《汉书》：而吴有严助、朱买臣，贵显汉朝，文辞并发，故世传《楚辞》。

徐钧：长歌负担久栖栖，一旦高车守会稽。衣锦还乡成底事，只将富遗耀前妻。

《汉书》卷六十四

妻：崔氏

子：朱山拊

《三字经》中“如负薪”的典故，说的就是朱买臣家贫，卖薪自给，每日砍柴，置书树下而读的故事。

连环画《覆水难收》描写了这样一个故事：朱买臣娶妻崔氏，起初夫妻倒还恩爱。崔氏跟着丈夫过着清苦的生活，渐渐地她有些不耐烦了，脾气越来越坏，她从心里看不起丈夫那副穷酸的样子，说话尖酸刻薄。朱买臣有口难言，只得默默忍耐。

不久，朱买臣因才能惊动了汉武帝。在汉武帝得知朱买臣闲赋在家之后，封朱买臣为太守。崔氏得知心慌意乱，她想木匠怎能跟太守相比？太守夫人享的是荣华富贵呀！她决定去找朱买臣，不要现任的丈夫了。崔氏蓬头垢面，赤着双足，跑到朱买臣面前，苦苦哀求他允许自己回到朱家。骑在高头大马上的朱买臣若有所思，让人端来一盆清水泼在马前，告诉崔氏，若能将泼在地上的水收回盆中，他就答应她回来。崔氏闻言，知道缘份已尽。她羞愧难当，自尽而死。

朱买臣的墓址一直有几种不同说法。

四、商丘夏邑县说，夏邑县城东南三十里、有朱买臣墓。

评剧《朱买臣休妻》（又名马前泼水）