[[開皇]]十三年(593)，大修[[隋仁寿宫唐九成宫遗址|仁寿宫]]就是封德彝的谋划。
[[ 開皇]] 十五年(595)，[[隋炀帝]]时，官拜[[内史舍人]]，为[[虞世基]]所倚重，对于隋末朝政昏乱负有一定责任。<ref>《资治通鉴》卷183：內史舍人封德彝托附世基，以世基不閒吏務，密為指畫，宣行詔命，諂順帝意。群臣表疏忤旨者，皆屏而不奏。鞫獄用法，多峻文深詆，論功行賞，則抑削就薄。故世基之寵日隆而隋政益壞，皆德彝所為也。</ref>[[宇文化及]]发动政变后，他又投靠宇文化及，官拜内史令。宇文化及兵败后，封德彝与[[宇文士及]]归附唐朝，[[唐高祖]]拜封德彝内史舍人、内史侍郎。封德彝从秦王[[李世民]]东征[[王世充]]。
[[ 武德 ]] 六年，封德彝官拜吏部尚書。
武德八年，封德彝再次升職，成為密國公，中書令。
[[ 武德]] 八年（625年），封德彝被封为密国公，任[[中书令]]。封德彝在太子[[李建成]]、秦王李世民之间脚踏两只船，李世民并不知道。
武德九年，玄武門之變，李世民即位后，拜他为[[尚书右仆射]]。封德彝的政策和[[魏征]]常常相左，唐太宗也多次批评封德彝。唐太宗令德彝舉賢，可是一直沒下文，便詢問封德彝，對曰:“非不盡心，但於今未有奇才耳。”唐太宗批評說：「君子用人如器，各取所長，古之致治者豈借才於異代哉！正患己不能知，安可誣一世之人。」