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阿尔伯特·本杰明·钱德勒于1898年在[[肯塔基州]][[科里登 (肯塔基州)|科里登]]的农村出生<ref name="congbio">{{cite web | title = Chandler, Albert Benjamin (Happy) | url = http://bioguide.congress.gov/scripts/biodisplay.pl?index=C000290 | work = Biographical Directory of the United States Congress | accessdate = 2014-10-14 | archivedate = 2014-09-20 | archiveurl = https://web.archive.org/web/20140920032542/http://bioguide.congress.gov/scripts/biodisplay.pl?index=C000290 | deadurl = no}}</ref>，他的父亲叫约瑟夫·赛法斯·钱德勒，母亲叫凯丽·钱德勒，桑德斯（{{lang|en|Saunders}}）则是母亲的[[女性人名|娘家姓]]<ref name="kye179">{{cite book | last = Harrison | first = Lowell H. | chapter = Chandler, Albert Benjamin | editor = John E. Kleber | others = Associate editors: Thomas D. Clark, Lowell H. Harrison, and James C. Klotter | title = The Kentucky Encyclopedia | year = 1992 | publisher = The University Press of Kentucky | location = Lexington, Kentucky | isbn = 0-8131-1772-0 | url = http://www.kyenc.org/entry/c/CHAND01.html | accessdate = 2014-10-14 | page = 179}}</ref>。据称，约瑟夫从孤儿院中救出凯丽，两人在女方仅15岁时成婚，但未能找到双方的任何结婚纪录<ref name="boyett">{{cite news | last = Boyett | first = Frank | title = Yesterday's News: Happy reunion | newspaper = The Gleaner | date = 2008-11-09}}</ref>。阿尔伯特是家中长子，他的弟弟罗伯特（{{lang|en|Robert}}）于1899年降世。两年后，他们还只有十几岁的母亲无法适应抚养两个孩子的压力而抛弃了家庭，她离开肯塔基州，把孩子留给了他们的父亲<ref name="boyett" />。钱德勒在自传中表示，母亲的离去是自己记得最早的一件事<ref name="boyett" />。多年后，他在[[佛罗里达州]]的[[杰克逊维尔 (佛罗里达州)|杰克逊维尔]]找到了母亲，她已经再婚并且又生了3个孩子<ref name="boyett" />。罗伯特·钱德勒13岁那年从樱桃树上摔下来导致伤重不治<ref name="flaherty">{{cite journal | last = Flaherty | first = Vincent X. | editor = J. G. Taylor Spink | title = The Life Story of Albert B. "Happy" Chandler | magazine = Baseball Guide and Record Book | year = 1946 | url = http://www.archive.org/details/baseballguiderec1946stlo | publisher = Charles C. Spink and Son | location = St. Louis, Missouri}}</ref>{{rp|113}}。

钱德勒在[[特兰西瓦尼亚大学|特兰西瓦尼亚学院]]就读期间是位拥有多种体育才能的运动员，他曾短暂考虑以[[棒球]]为职业，但最终决定取得法律学位。毕业后，他于1928年以[[民主党 (美国)|民主党人]]身份当选[[肯塔基州参议院|肯塔基州参议员]]，拉开从政序幕。两年后，他当选肯塔基州副州长，但与新任州长[[鲁比·拉冯]]不和，并且双方的分歧还因州[[消费税]]的问题进一步加大，作为州参议院会议主持人，钱德勒极力阻止州长支持的消费税法案，而拉冯在[[肯塔基州议会|州议会]]的盟友则通过剥夺副州长的多项权力来还以颜色，法案最终以微弱差距通过。钱德勒有意继任州长，他知道拉冯会通过党派提名大会来钦点自己支持的人选作为候选人，为此他等到拉冯离开肯塔基州的机会，以代理州长身份召集议会召开特别会议，讨论实行强制[[初选]]的法案。拉冯力图阻止，但法案还是得以通过，钱德勒顺利在初选中击败拉冯支持的托马斯·雷亚，然后又在[[普通选举|普选]]以大幅优势轻取[[共和党 (美国)|共和党]]对手金·斯沃普（{{lang|en|King Swope}}），领先幅度创下肯塔基州州长选举的新纪录。肯塔基州在钱德勒担任州长期间废除了消费税，减少的税收则通过新增[[特许权税]]和[[所得税]]补充。他还对州政府进行大规模重组，为肯塔基州节约了大量开支，并且利用这些钱来支付州欠下的债务，改善州内[[教育]]和[[交通]]系统。