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{{2images|right|隆裕皇后旗装照.jpg|120|Zongli dachen YSK.jpg|115|[[隆裕太后]]诏袁世凯组建临时共和政府}}在南方独立各省为组建中央临时政府召开的联合会中，1911年12月2日《汉口会议》确定“虚临时总统之席以待袁君反正来归”。12月4日的《上海会议》根据《汉口会议》的精神，决定暂缓选举临时大总统，以虚位待袁，同时决定大总统职权暂由[[ 大元帅]] 行使，选举[[黄兴]]为大元帅，遭到黎元洪等人反对。《南京会议》改选黎元洪为[[ 大元 帅]] 師 ，因其在武昌，不方便到南京工作，所以让黄兴代职。<ref name="huanwei"/>而黄兴力辞不就，组建中央临时政府陷入僵局。12月18日，袁世凯和黎元洪派代表在上海就政体、清皇室善后、大总统的确立等问题展开讨论，南北达成共识，召开国民会议表决相关议题，根据当时的形势，袁世凯无疑将当选民国首任总统。这样的结果是同盟会不愿接受的，12月29日，同盟会连夜赴南京召集代表开会，提出成立政府，并選出孙中山為[[中华民国临时政府 (南京)|南京政府]]臨時大總統，12月31出版的《[[ 纽约时报]] 》报道指出参加这次选举的代表属[[:wikisource:en:The New York Times/1911/12/31/DR. SUN'S ELECTION IS NOT TAKEN SERIOUSLY|非法代表]]。<ref>{{cite web|url=http://query.nytimes.com/mem/archive-free/pdf?res=990CE3DC123AE633A25752C3A9649D946096D6CF|title=DR. SUN'S ELECTION IS NOT TAKEN SERIOUSLY|publisher=纽约时报|date=1911-12-31 | language =en }}</ref>孙中山致电袁世凯，解释原因称东南各省久缺统一机关，行动困难，总统之职只是暂时担任。<ref name="nbyh"/>

1912年1月11日，北洋军全体将领通电清政府，称军情紧急，请求王公大臣捐献私财，毁家纾难，共济时艰。这其实是袁世凯压制清室主战派的手段。1月12日，袁世凯指使奕匡在宫廷会议上提出皇帝退位和民国政府优待清室条例。1月16日袁世凱亲自上奏[[ 隆裕太后]] ，说自古无不亡之国，大清皇帝退位仍能保持尊号，享受岁费。在当日上午退朝回家路上，袁世凯遭到[[ 中國同盟會]] 京津分會組織的[[ 炸彈]][[ 暗殺]] ，炸死袁侍衛隊長等十人，袁倖免於難。袁世凯后来称病休息，但继续让他的亲信代他逼宫。<ref>{{cite web|url=http://phtv.ifeng.com/program/tfzg/detail_2011_03/01/4907542_0.shtml|title=袁世凯曾遭行刺，装病逼迫清帝退位|publisher=凤凰网|date=2011年3月1日}}</ref>1月18日，孙中山以提出《五条要约》{{efn|1、清帝退位，其一切政权同时消灭，不得私授于其臣；2、在北京不得更设临时政府；3、得北京实行退位电，即由民国政府以清帝退位之故，电问各国，要求承认中华民国彼各国之回章；4、文即向参议院辞职，宣布定期解职。5、请参议院公举袁世凯为大总统，如此方于事实上完善。}}的方式向袁世凯摊牌，企图做实南京临时政府。<ref name="nbyh"/>经过反复修改又于1月22日以公诸报端的方式将幕后谈判全部曝光，势同最后通牒，这不但令袁世凯极其尴尬和不满，也让议和全权代表[[伍廷芳]]尽失颜面。<ref name="nbyh"/>袁世凯以孙中山提出的条件与南北双方协商的内容不一致为由拒绝接受，袁世凯认为，如果清帝退位后各国不能及时承认中华民国，南京临时政府又不能统一中国，中国便成无政府状态，这样就无法维持秩序，对付外人。如果孙中山一定坚持己见，他不得不作废先前谈妥之事。期间，孙中山还以出让中国利益的方式企图向日本借款，以筹备与袁决战，但未能如願。<ref name="nbyh"/>袁为少生枝节，屡屡向孙妥协，同意同盟会多人进入总长之列，同盟会最終如愿以偿。<ref name="nbyh"/>袁世凱於是加快了逼宮的腳步，1912年1月26日，在袁世凱授意下，[[段祺瑞]]等[[北洋軍]]五十位將領發布了《[[北洋五十將乞共和電]]》<ref name="徐">{{cite journal|1=|title=1925年12月30日，北洋军阀皖系将领徐树铮于廊坊车站遭冯玉祥仇杀|url=http://k.sina.com.cn/article_3579599314_d55c59d20010025u8.html}}</ref>，向隆裕太后逼宮，不久，[[段祺瑞]]又發表《[[乞共和第二電]]》<ref name="徐" />，直接挑明「謹率全軍將士入京，與王公剖陳利害」，直接以[[武力]][[恐嚇]]隆裕太后，隆裕于2月12日颁降懿旨，接受優待條件，幼帝[[溥儀]]退位，清朝把政权交给袁世凯，让他组织临时共和政府，清朝統治宣告終止。她在《[[宣统帝退位诏书]]》中说：