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水茄苳
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‧中文名稱：水茄苳
1.木材用途：木材帶黃白色，質軟而輕，易腐朽，無大利用價值。
2.防風用：常綠，枝葉密，耐鹽分，常栽植於海濱地區，作為 [[ 防風林 ]] 用。
3.庭園植栽用：有時被栽種在庭園，作為綠化植栽，供觀賞用。
4.經濟用途：樹皮含豐富 [[ 單寧 ]] ，唯尚未開發供經濟用 。5。 5.藥用：性味：根：苦、涼。效用：根：清熱。治熱病發熱；葉：袪濕止癢。治皮膚搔癢， [[ 水痘 ]] ；果實：止咳平喘，止瀉。治咳嗽， [[ 哮喘 ]] ，腹瀉；種子：清熱利濕，退癀，止痛。治目赤腫痛，黃膽，腹痛， [[ 疝氣 ]] 。
==夏夜河畔的繽紛煙火─水茄苳==
===漂洋過海來到福爾摩沙===
120多年前的19世紀底，愛爾蘭藉的醫生奧古斯汀亨利（Henry Augustine）在1892到1895年間來台灣進行大規模的植物調查採集，來台3年多的時間，亨利的腳步幾乎踏遍南部，從高雄打狗（Takow）、壽山（Ape’s Hill）、屏東萬金庄（Bankin-sing）、鵝鑾鼻（South Cape）、台南（Tainan）安平（Anping）等地，甚至連北部的淡水河岸也有亨利採集的足跡。
福爾摩沙植物名錄清楚記載亨利在[[鵝鑾鼻]]採集到編號第1006號的標本正是Barringtonia racemosa，這應是水茄苳在台灣第一筆採集記錄。棋盤腳屬植物全世界共有45種，因其果實中層獨特氣室纖維構造、具良好漂浮能力，而能廣泛分布舊熱帶世界接鄰海洋的淡水濕生地域，其中僅有水茄苳與棋盤腳這2種玉蕊科植物，終能漂過浩瀚海洋安抵台灣沿岸而落地生根，並在120多年前在恒春半島留下珍貴的記錄。
生育地廣泛分布非洲東部、亞洲鄰接印度洋與太平洋等熱帶地區的水茄苳，在台灣立足超過一個世紀後的野生族群，仍侷限於台灣南北兩端的少數濕地，處境艱困。
( 圖 )
===一度瀕臨絕種的「穗花棋盤腳」===
水茄苳(Barringtonia racemosa (L.) Blume ex DC.)是台灣原生的中型喬木，植物分類為玉蕊科(Lecythidaceae)棋盤腳屬(Barringtonia)，別名穗花棋盤腳，同科同屬還有另1種也是台灣原生的海岸植物棋盤腳(B. asiatica (L.) Kurz.)，台灣僅有的2種海漂植物。
從林業試驗所標本館的採集記錄顯示，80年代後水茄苳分布台灣的野外生育地僅有宜蘭壯圍與屏東墾丁兩處；宜蘭在地生態保育人士，2001年間在宜蘭壯圍曾調查到一處原生水茄苳族群，然而後續道路開發與營造工程填平了水茄苳賴以維生的濕生環境，加上海岸地帶大量水泥化排水溝渠、防洪水利工程，雖然成功降低了蘭陽平原受颱風侵襲淹水的頻度及強度，然而，卻導致漂浮水面的水茄苳果實無法順利著地發根，削減了自然繁衍的契機，是最終族群急遽消減的主要原因。
( 圖 )
===曇花一現的夏夜煙火===
水茄苳最吸睛的莫過於上百串長度可達1公尺以上的花序。每年6到9月間的傍晚輪流綻放，每串花序平均著生30至60花朵、依序由上往下逐漸開放，細看花朵構造有大量的雄蕊從花萼基部向外散射，彷彿一朵朵盛開的夏夜煙火，還會釋放特有的芳香氣味吸引蟲蛾前來授粉，夏夜佇足盛花的水茄苳樹冠下方，能同時滿足視覺與嗅覺的雙重享受。
由於水茄苳的一串串花序十分搶眼，加上果實外觀彷若早年[[西洋棋]]盤桌腳下方四面膨大的造型關節，而有一個大家熟悉的別名─穗花棋盤腳。夜晚開放的花朵花色有白、粉兩色，最佳賞味期僅有短短10幾個小時，次日清晨隨即落滿大地，成為壯麗的粉白花毯，常有愛花人士以水茄苳落花排成各式造型圖案，傳達人與花之間的情愫。
1990年代，當大家對水茄苳或穗花棋盤腳仍屬陌生的時期，筆者就曾經一個人蹲在台灣大學大門旁的傅園角落，用著傳統的單眼底片相機記錄夏夜最繽紛的一場煙火秀。而傳園裡的這株水茄苳是當時台北盆地少數人工培植的開花個株，常有不知情路過民眾被我這位黑夜裡的尋花客驚嚇到，瘋狂追花的舉動直到深夜警衛巡邏驅趕時，才不得已悻悻然地離開。
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( 圖 2 )
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===搖身一變成為蘭陽平原景觀樹種===
宜蘭市區的舊城東路，平日車水馬龍、商店大樓林立的熱鬧舊市區裡，一處宜蘭禮拜堂教堂廣場旁，竟佇立了一株樹齡超過半百的水茄苳老樹，陪伴教友們度過數千個主日學，更見證蘭陽平原半世紀的開發史；因其具歷史價值而被縣府列為縣級保護老樹，這應是全台灣唯一受保護的水茄苳老樹了。
隨著保育觀念的提升與原生植物的被重視，近年來全台灣不少濕地生態園區都把水茄苳列為栽植必選清單，因其本身具有高度耐濕、抗鹽且生長強健的特性，因而不論台北[[大安森林公園]]、[[榮星花園]]、[[台大生態池]]、木柵翠湖、動物園，或宜蘭[[員山深溝水源生態園區]]、頭城烏石港、五結冬山河畔與利澤簡五十二甲濕地、羅東月眉路的水茄苳行道樹等，都有大量的水茄苳人工復育族群。2000年時，宜蘭縣政府將全台灣最年長的水茄苳老樹納入受保護老樹清單。<ref>[https://www.lym.gov.tw/ch/collection/epaper/ 夏夜河畔的繽紛煙火─水茄苳]，水茄苳-蘭陽博物館-蘭博電子報</ref>