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　　 整个事件对于双方都是意料之外的偶发事件。尽管英国军舰在敏感时刻开进长江战区主观上对解放军并没有敌意，但是在大规模战役发起之前，并不友好的一方派军舰闯入战区前线，多少带点挑衅的味道。关键是英国海军的指挥官先入为主地认为解放军不敢主动向其开火。而且在前次冲突尚未展开交涉就接连派军舰前往救援，从而引发更大的冲突。

　　 紫石英号事件发生后中共方面就指示部队注意避免与外国军舰发生新的冲突。英、美等国停泊在上海的军舰也在解放军进军上海的过程中相继撤离。 紫石英号事件最大的影响是舰炮政策自1840年以来在中国的终结。西方国家军舰结束了随意进入中国内河的历史。

　　 其实如果严格来说的话，英方当时按照与国民党政府（至少在名义上当时国民党政府还是中国唯一合法政府）所签定的条约（尽管是不平等条约）进入长江水域，理论上并没有什么国际法则方面的错误。按照“日不落帝国”的传统，如此引发的争端最终必然是全面战争。不过最终结果却是英国进行了退让。这证明真理确实是在大炮的射程范围内的。英国于1950年1月5日就宣布承认1949年10月1日成立的中华人民共和国。中国大陆长年称英舰先开火，在进入1990年代以后逐渐承认中方先开火。