[[file:脊索动物门27.jpg|缩略图|[http://5b0988e595225.cdn.sohucs.com/images/20181207/ca96c11f478b4dbcb4f105a443f52e48.jpeg 原图连接][https://pic.sogou.com/pics?p=77040501&query=%E8%84%8A%E7%B4%A2%E5%8A%A8%E7%89%A9%E9%97%A8 图片来自搜狗网]]]
“'''脊索动物''' ” (''' chordate''' )， 一般是指“脊索动物门”<ref>[https://www.sogou.com/tx?query=%E2%80%9C%E8%84%8A%E7%B4%A2%E5%8A%A8%E7%89%A9%E2%80%9D%E4%B8%80%E8%88%AC%E6%98%AF%E6%8C%87%E2%80%9C%E8%84%8A%E7%B4%A2%E5%8A%A8%E7%89%A9%E9%97%A8%E2%80%9D&hdq=sogou-site-706608cfdbcc1886&ekv=3&ie=utf8& “脊索动物”一般是指“脊索动物门”],搜狐, 2014-06-27</ref> [[脊索动物]]门 是动物界最高等的一门，也是其发展得最成功的一类<ref>[https://www.sogou.com/tx?query=%E8%84%8A%E7%B4%A2%E5%8A%A8%E7%89%A9%E9%97%A8%E6%98%AF%E5%8A%A8%E7%89%A9%E7%95%8C%E6%9C%80%E9%AB%98%E7%AD%89%E7%9A%84%E4%B8%80%E9%97%A8%EF%BC%8C%E4%B9%9F%E6%98%AF%E5%85%B6%E5%8F%91%E5%B1%95%E5%BE%97%E6%9C%80%E6%88%90%E5%8A%9F%E7%9A%84%E4%B8%80%E7%B1%BB&hdq=sogou-site-706608cfdbcc1886&ekv=3&ie=utf8& 脊索动物门是动物界最高等的一门，也是其发展得最成功的一类],豆丁网 - https://www.docin.com/...- 2017-3-2</ref> 。其共同特征是在其个体发育全过程或某一时期具有脊索、背神经管和鳃裂（即脊索动物门的三大特征）<ref>[https://www.sogou.com/tx?query=%E5%85%B6%E5%85%B1%E5%90%8C%E7%89%B9%E5%BE%81%E6%98%AF%E5%9C%A8%E5%85%B6%E4%B8%AA%E4%BD%93%E5%8F%91%E8%82%B2%E5%85%A8%E8%BF%87%E7%A8%8B%E6%88%96%E6%9F%90%E4%B8%80%E6%97%B6%E6%9C%9F%E5%85%B7%E6%9C%89%E8%84%8A%E7%B4%A2%E3%80%81%E8%83%8C%E7%A5%9E%E7%BB%8F%E7%AE%A1%E5%92%8C%E9%B3%83%E8%A3%82%EF%BC%88%E5%8D%B3%E8%84%8A%E7%B4%A2%E5%8A%A8%E7%89%A9%E9%97%A8%E7%9A%84%E4%B8%89%E5%A4%A7%E7%89%B9%E5%BE%81%EF%BC%89&hdq=sogou-site-706608cfdbcc1886&ekv=3&ie=utf8& 其共同特征是在其个体发育全过程或某一时期具有脊索、背神经管和鳃裂（即脊索动物门的三大特征）],搜狗问问 - wenwen.sogou.com/z... - 2011-3-12</ref> 。
脊索动物包括尾索动物、头索动物和[[脊椎动物]]。除以上主要特征外，脊索动物还具有一些次要特征：密闭式循环系统（尾索动物除外）,心脏如存在，总位于消化管的腹面；肛后尾，即位于肛门后方的尾，存在于生活史的某一阶段或终生存在；具有胚层形成的内骨胳。至于后口、两侧对称、三胚层、真体腔和分节性等特征则是某些无脊椎动物也具有的。