明成祖始开内阁于文渊阁，选翰林官[[解缙]]、胡广、杨荣等入职文渊阁，参预机务，正式有「内阁」之名，仁宗增置谨身殿(后改建极殿)大学士，后大学士常以三孤兼任尚书，地位尊崇，为皇帝起草诏令，指导批答奏章，号称辅臣。[[明仁宗|仁宗]]、[[明宣宗|宣宗]]、[[明英宗|英宗]]时有三杨（[[杨士奇]]、[[杨荣]]、[[杨溥]]）入阁，多所扶正，海内清平。

===首辅之名===