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20世纪70年代，一些非奥运项目国际单项体育联合会逐渐意识到其运动项目进入 [[ 奥运会 ]] 的可能性颇为渺茫，遂有意创建一个非奥运项目的综合性国际运动会，给其运动员以用武之地，并吸引大众传媒的注意。由羽毛球、 [[ 棒球 ]] 、健美、保龄球、投镖（Casting）、空手道、力量举、 [[ 轮滑 ]] 、垒球、跆拳道、拔河和滑水共12个项目的国际单项体育联合会发起，世界运动会理事会（World Games Council）于1980年5月21日在韩国汉城成立，后更名为国际世界运动会协会。国际世界运动会协会共有包括武术在内的39个运动项目成员协会。 正式用语为英语。

2021年5月28日，国际世界运动会协会（IWGA）2021年全会以 [[ 视频 ]] 形式召开，全会高票通过了国际武联成为国际世界运动会协会正式会员的决定。

该协会旨在普及其协会会员管理的 [[ 运动 ]] 项目；提高其协会会员在国际和国家体育管理机构中的地位，改善其形象；通过提高竞技水平来促进其协会会员运动项目的发展；加强协会会员之间的友谊，保护体育运动的 [[ 传统 ]] 价值。

该协会接受并承认国际奥委会的 [[ 章程 ]] 和宗旨。

该协会的最高权力机构是代表大会，每4年召开一次。大会选出的执委会负责组织 [[ 世界 ]] 运动会和完成其他任务。执委会由主席、秘书长、司库、两名副主席和两名委员组成。现任主席是 [[ 美国 ]] 的弗罗利克（Ron Froehlich）。