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阿部正弘死後，1858年，伊達宗城同擔任[[大老]]的[[井伊直弼]]就將軍繼承問題發生了衝突。第13代將軍[[德川家定]]病弱無子，宗城等四賢侯與[[水戶藩]]藩主[[德川齊昭]]一同推舉[[一橋慶喜]]為嗣子。井伊直弼等「南紀派」則推舉[[紀州藩]]主[[德川慶福]]為嗣子。結果井伊使用其大老的地位排除了[[一橋派]]勢力，使慶福成功成為新的將軍，改名家茂。這就是著名的[[安政大獄]]，此後，宗城同松平春嶽、德川齊昭等人被迫隱居。伊達宗城將藩主之位讓給了養父宗紀的親生兒子[[伊達宗德]]（宗德也是宗城的養子），但事實上宗城在隱居之後依然影響著藩政。1862年，宗城反對向英國支付[[生麥事件]]的賠償金。1863年參加[[參預會議]]。1867年參加四侯会議，並參與國政，但不久以後江戶幕府就倒臺了。

===明治維新後===