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在小组赛中，哥伦比亚队分在A组，和东道主美国队、瑞士队以及罗马尼亚队分在一起。平心而论，这3个球队都无法与哥伦比亚队相比，赛前舆论普遍认为哥伦比亚队将以小组第一的身份晋级16强。马图拉纳充满了自信，他要在美国创造奇迹，哥伦比亚球迷们也满怀期望，希望国家队能证明自己的实力，为哥伦比亚赢得荣耀。然而，谋事在人，成事在天，比赛开始后，哥伦比亚队的表现与预选赛判若两队，出人意料。

6月23日，也是在玫瑰碗体育场，哥伦比亚队迎战小组实力最弱的东道主美国队。奇怪的是，哥伦比亚仍然没有发挥出应有的水平，过分依赖中场灵魂巴尔德拉马，瓦伦西亚、林孔、阿斯普里拉等人轮番在美国队的门前制造险情，但光开花不结果，每次都是无功而返。有的人取笑说，哥队球员肯定是吸毒鬼，一过了兴奋点就怎么也提不起精神。

美国队在数万名观众的助威声中，稳固防守，同时伺机发动反攻，几次给哥伦比亚队后卫造成压力。战至第25分钟时，美国队组织了一次漂亮的反击，直奔哥队禁区。哥伦比亚后卫埃斯科巴心理过于紧张，解围时误将足球踢进自家大门，这个乌龙球帮助美国队先得一分。失球之后，哥伦比亚队开始急躁，全线压上，但美国队门前有惊无险。第65分钟，美国队由斯图尔特射入一球，以2：0领先。在终场前一分钟，瓦伦西亚终于破门得分，打入一球，算是保住了点面子。

两场比赛一分未得，哥伦比亚队把自己逼上了绝路。他们的所有希望都寄托在6月27日对瑞士的比赛。为了最后一线生机，哥伦比亚队终于清醒了，以2：0干脆利索地拿下了这场比赛。但胜利来得太晚了，其他3支球队都积4分以上，哥伦比亚只列小组第四，只好打道回府。

马图拉纳和他的队员们灰溜溜地回到国内。他曾给球迷们带来无数的欢乐，但这次失利没有一个人原谅他，舆论的责难和球迷们的谩骂像压顶的乌云让他喘不过气来。他自知责任重大，只好引咎辞职。

埃斯科巴就像一个知道犯了错的孩子在家里呆了3天，不敢出门。3天后，当人们的怒气稍微平息了一点后，埃斯科巴想出去消遣一下，他以一身休闲打扮到一家咖啡馆小憩。当他走出这家小咖啡馆的时候，3个男的和一个女的走上前与他打招呼，其中一个男的用枪顶住了他，说了一声感谢你踢进自家大门的那个球。一声枪响，埃斯科巴倒在了血泊之中。警方认为，他的死因与他在对美国队的比赛中自摆乌龙球有关。

埃斯科巴的死留给人们许多值得思考的问题，突出的问题是球员的生命与球队的荣誉应保持什么样的关系，球迷们的期望值与现实结果不符的时候应保持什么样的心态等，人们不能不思考。

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