*1977年,金灿荣考入省实验中学的普通班,因为理科成绩中等,文科成绩不错,而且对文科的兴趣大于理科。于是高二,他决定转向学文,由于省实验中学没有文科班,9月金灿荣转学到武汉市三角路中学。
*1980年,金灿荣参加高考,以447分(总分530分)成为武汉市高考文科状元,被复旦大学国际政治专业录取;大学4年,他用1/3的学习时间学习专业知识,其余时间主要是中国历史和西方哲学;而且组织了不少社会活动,比如每周五的班级学术辩论。<ref>[http://3g.163.com/v/video/VZ6RP9PVD.html 金灿荣]网易视频</ref>
*1984年,考入中国社会科学院美国研究所读硕士研究生,研究美国问题。
*1993年---1994年美国哥伦比亚大学访问学者
*1994年,金灿荣发表了专业文章[[《美国的政治文化分裂与政局演变》]],从此,开始研究美国总统大选和美国国内政治,在研究中陆续引入文化的视角。<ref>[http://www.sohu.com/a/283018916_99919028 金灿荣最新精彩演讲]搜狐网</ref>
*1994年8月---2000年8月,美国政治室副研究员。