[[北魏]]孝昌元年（525年），[[北魏]][[徐州]]刺史[[元法僧]]稱帝，建元天啟。[[北魏]]孝明帝當朝，從[[洛陽]]派兵東去鎮壓，並令酈道元調度各軍。魏兵攻到[[彭城]]．[[元法僧]]抵擋不住，只好投降南方的[[梁朝]]。但酈道元仍指揮各軍掩殺，俘虜叛軍甚多。最後成功收復[[彭城]]，回朝後，酈道元陞官，官拜「御史中尉」。<ref>中國歷代作家101（兩宋至民國篇），陳鐵君著作</ref>

汝南王[[元悅]]有一個親信，在地方魚肉百姓，胡作非為，而後被酈道元聽聞，因此將其關進大牢裡。元悅聽說此事，勃然大怒，便派人至酈道元要求放人，但為人正直的酈道元並不怕官威，因此依然按照審訊結果，把元悅的親信判死。元悅得知此事甚怒，並辱罵酈道元，而後，酈道元並不屈服，反而向上表彈劾元悅縱容親信，作奸犯科且辱罵朝廷大臣。表呈上後，[[魏孝明帝]]包庇皇親國戚，沒治元悅之罪。但元悅記恨在心。