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科比·布莱恩特于1978年8月23日出生在美国宾夕法尼亚州费城，是前NBA球员及前洛杉矶火花队主教练乔·布莱恩特（Joe “Jellybean” Bryant）和帕梅拉·考克斯·布莱恩特（Pamela Cox Bryant）三个孩子中最小的一个也是唯一的儿子。 他的父母在他出生前为他取名Kobe--一种日本牛排 的名字， 是在一家餐馆的菜单上看到的。 科比有两个姐姐，西莉亚和沙雅。科比的父亲乔，在NBA效力8个赛季，分别为费城76人队、圣迭戈快船队、休斯顿火箭队效力。当科比6岁的时候，乔离开了NBA并把全家搬到了意大利继续职业篮球生涯。 科比适应了新的生活方式并学着流利地讲意大利语和西班牙语。 他3岁时开始打球，在他成长中最喜欢的球队是湖人队。 科比的祖父会给他寄NBA比赛的录像，而科比会研究这些比赛录像。 在科比小的时候，他也学着踢足球，他最喜欢的球队是AC米兰足球俱乐部。 他曾说过如果他待在意大利，他将会试着成为一名职业足球球运动员；科比是前巴塞罗那足球俱乐部主教练 [[ 弗兰克·里杰卡尔德 ]] （Frank Rijkaard）和前巴萨球员 [[ 罗纳尔迪尼奥 ]] 的铁杆球迷，他还很欣赏巴萨的 [[ 梅西 ]] 。 1991年 当乔退役后，他又把全家搬回了美国。

在位于费城郊区的劳尔梅里恩的劳尔梅里恩高中（LowerMerionHifg School），科比凭借惊人的高中生涯赢得了全美国的认可。作为一个新人，科比就可以在学校（三年级和四年级）篮球队出任首发。 科比在高中二年级时是由他的父亲执教的。尽管在他的第一年球队很平庸，但在接下来的三年里科比打满了所有的5个位置，并率队取得了77胜13负的纪录。 在adidasABCD训练营，科比获得了1995年高中生MVP奖，并且和后来的队友拉玛尔·奥多姆并肩作战。 在高中时期，时任76人队主教练约翰·卢卡斯（John Lucas）邀请科比试训并与球队一起训练，在那里科比与杰里·斯塔克豪斯进行了一对一比赛。 在他高中四年级时，科比带领球队拿到了50年来第一个州级冠军。高中四年级时，科比场均30.8分，12个篮板，6.5次助攻，4.0次抢断和3.8次盖帽，他带领劳尔梅里恩高中取得31胜3负的战绩。科比高中生涯结束后，超越了 [[ 威尔特·张伯伦 ]] （Wilt Chamberlain）和莱昂·西蒙斯（Lionel Simmons），以2883分打破了宾夕法尼亚州东南地区的高中得分纪录。 凭借高中四年级的表现，科比拿到了好几个奖项，包括奈史密斯年度最佳高中生球员、佳得乐全美年度最佳高中球员、麦当劳全美最佳阵容、今日美国全美第一阵容球员。科比的高中篮球教练格雷格·唐纳（Greg Downer）对他的评价是“具有统治力的全能球员”。1996年科比邀请R&B女歌手布兰蒂·诺伍德（Brandy Norwood）参加了自己的毕业舞会， 尽管他们只是朋友。科比在毕业时学术能力评估考试（SAT)中得到1080分 ，这足以确保他拿到篮球奖学金进入不错的大学。然而，最终17岁的科比决定直接进入NBA，成为NBA历史上第6位直接从高中进入NBA选秀的球员。 因为直接从高中进入NBA并不常见（ [[ 凯文·加内特 ]] 是20年来唯一的例外），科比的决定得到了很多的关注。 科比曾说过如果高中毕业后去上大学，他将会选择杜克大学。