曹贻孙参加光绪六年会试，考官是景廉、翁同龢、麟书、许应骙。考题是《子曰吾与》、《柔远人则畏之》、《又尚论古世也》、《静对琴书百虑清》得"清"字。会元是吴树盏，曹贻孙也考取进士，入呈贡士。殿试策问察官、兴农、善俗等事，曹贻孙以经典为本源，惩励为手段，崇俭足兵必致治世，阐明己见。殿试钦赐曹贻孙一甲第二名进士及第，授翰林院编修。曹贻孙高中榜眼后，官位不显。光绪十五年，曹贻孙出任会试同考官。官至翰林院编修、知府。