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群岛地处南、[[北美洲]]之间，[[大西洋]]经巴拿马运河通[[太平洋]]的海上必经之地，交通和战略地位重要。海、空港众多，海、空联系便捷，主要港口有哈瓦那、圣地亚哥、金斯敦、圣多明各、太子港、圣胡安、西班牙港和威廉斯塔德等。近年来，旅游业有了较大发展，已成为世界著名的旅游、疗养胜地。在一些小的岛国中，旅游业收入已成为重要的经济来源。
[[File:西印度群岛2.jpg|缩略图 |左|500px|[https://timgsa.baidu.com/timg?image&quality=80&size=b9999_10000&sec=1562481210445&di=0128b43548166b97943e2730f5dbb064&imgtype=0&src=http%3A%2F%2Fimg.sucai.redocn.com%2Fattachments%2Fimages%2F201206%2F20120628%2FRedocn_2012062805553099.jpg 原图链接][http://www.freep.cn/zhuangxiu_6/News_2413.html 图片来源于随意 粘 贴 网]]]
[[西印度群岛]]地区包括从佛罗里达半岛尖端穿过加勒比海延伸到[[南美洲]]北岸的一切岛屿。这里有23个政治实体，其中有些很小。[[西印度群]]岛的一致性和差异性来源于4个因素的结合，一个是地理因素，其他3个是历史因素。地理特点是岛屿性，3个历史主题是殖民主义、甘蔗种植和奴隶制。
==岛屿风光==
[[File:西印度群岛7.jpg|缩略图 |右|500px|[https://timgsa.baidu.com/timg?image&quality=80&size=b9999_10000&sec=1562497439974&di=3566e78d6033adc14fc698413fd79492&imgtype=0&src=http%3A%2F%2Fphotocdn.sohu.com%2F20160504%2FImg447576461.jpg 原图链接][http://roll.sohu.com/20160504/n447576454.shtml 图片来源于搜狐网西印度群岛中美属维尔京群岛的火山岛屿，在圣托马斯岛正东约5公里处]]]
植于[[西印度群岛]]的奴隶制度里，它的最露骨形式早在一个半世纪以前就随奴隶解放运动而开始消失，这个过程又通过非殖民化加速进行。虽然如此，大多数[[西印度群岛]]的社会仍然是按肤色、文化和阶级画分阶层的。