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印第安人（Native American），除对因 [[ 纽特人 ]] （又称爱斯基摩人）外的所有美洲土著的统称，并非单指某一个民族或种族。印第安人分布于南美洲和北美洲各国。他们所说的语言有上百种，一般统称为印第安语或美洲原住民语言。印第安人的族群及其语言的划分情况至今均没有公认的分类。

[[ 玛雅人 ]] 是古代印第安人的一支，是美洲唯一留下文字记录的民族。他们构成了多样的美洲土著人民族，生活在墨西哥南部和中美洲北部。“玛雅”是为了方便而起的他们的一个集体的称号，这包括为该地区贡献某种程度的文化和语言遗产的人。但这之中也包括许多不同的人口、社会和种族群体，他们中谁都有自己特殊的传统、文化和历史的特征。

21世纪初，玛雅人约有七百万。 [[ 墨西哥 ]] 南部和尤卡坦半岛、危地马拉、伯利兹、萨尔瓦多和洪都拉斯还存在着大量遗留的古代文化遗产。一些玛雅人已经相当地融入了现代文化，另一些人还在继续着更传统的习俗，这些人以玛雅语作为主要语言。

[[ 阿兹特克人 ]] （Aztec）又译阿兹台克人，阿兹特卡人，是墨西哥人数最多的一支印第安人。中心在墨西哥的特诺奇，故又称墨西哥人或特诺奇人。主要分布在韦拉克鲁斯、莫雷洛斯、格雷罗等州。属蒙古人种美洲支。使用纳瓦特尔语。

[[ 印加人 ]] （Inca），或译印卡人，南美洲古代印第安人，使用克丘亚语。“印加”（Inca）的意思是“太阳的子孙”。主要生活在安第斯山脉中段，中心在秘鲁的库斯科城。

印加人是 [[ 南美洲 ]][[ 安第斯山 ]] 区克丘亚族的一支，讲克丘亚语，他们的“王”称为“印加”，早期西班牙殖民者与其接触时，错误的把他们“王”的称号来称呼这个部族，因此，印加人这个名字就延续了下来。与阿兹特克人一样，印加人也是一支相当年轻的部族，他们在13世纪起开始向外扩张，并建立起历史上习称的“印加帝国”。

他们定居于火地岛、 [[ 阿根廷 ]] 、 [[ 智利 ]] 南部、大峡谷地区的中南部平原及中央安地斯山的部分。他们的群体以亲属关系为基础，而以性别及年龄来定阶级。这些游牧的群体后来被高度农业发展的社会所取代。农耕社会位于巴西和大安地列斯的阿拉瓦克（Arawak）海岸及内陆森林地区。由于他们的食物充裕，所以能够维持较大且稳定的社会单位。其他在加勒比海沿岸和安地斯山北部定居的民族，以军事及宗教仪式为基础，在农业技术支持下，出现较复杂的社会组织型态。南美洲的原住民文明大约在公元前2300年生根于安地斯山中部，其后进步迅速，数千年间在农耕、技术上皆有开展。约公元1000年前后，有奇穆（Chimu）、蒂瓦纳库（Tiwanaku）王国，及后来的印加帝国。印加的繁荣盛况直到16世纪西班牙人入侵才衰落下来。它的领域从秘鲁延伸到智利北部，曾发展了有效的灌溉系统和复杂的控制粮食生产、储存与分配的制度。人口最多时达350万。其社会阶级分为世袭的王室、贵族、工匠及农民。印加文明最显著的革新，是以法律取代习俗来制定社会组织及高水准艺术产品的造诣。16世纪欧洲人征服南美，使印加帝国的农业与政治习惯完全被西班牙人的方式取代，天主教亦取代印加宗教。印加的贵族与工匠阶级纳入殖民地阶级制度中，而农民则沦为劳役者。在低度开发地区，印加人民仍保持他们某些文化传统，并与现代工业中心维持经济交易。其他南美印第安人如阿劳坎人（Araucanian）等一直成功地抗拒西班牙人统治，直到19世纪后期始遭压制、同化或遣入保留地。

印第安人的节日特别多，这与古代印第安人宗教仪式特别纷繁复杂有关。印第安人崇奉万物有灵的图腾信仰，各部落每年都要举行各种 [[ 图腾 ]] 崇拜的宗教仪式，一些仪式流传演化下来就成为至今魅力犹存的非常独特奇异的节日。印第安人的节庆多与宗教节日融合在一起，如墨西哥的亡灵节、秘鲁印第安人的太阳祭等，同时印第安人还保留了一些自己独特的节日，如巴西印第安人的穿耳节、玻利维亚印第安人的降魔节等。许多印第安人的节日到今天仍只是本民族自己的节日，但是有一些节日如今已成了当地人民共同的节日。

[[ 亡灵节 ]] 是墨西哥境内的印第安人祭奠亡人的节日。亡灵节在每年的11月1—2日举行，11月1日祭奠“幼灵”，11月2日祭奠“成灵”。节日期间，全国各机关上午停止办公。人们利用从店铺里买来的各种死者生前喜欢玩和吃的，例如骷髅状玩具、糖果、糕点等物，在家里搭起祭坛，祭祀亡灵。有的还要收拾好死者睡过的床，好让亡灵回家。除此而外，人们还要到公墓去扫墓，他们来到举行仪式活动的墓地，戴上各种面具跳起狂欢之舞，以唤醒长眠地下的亡灵与之共舞。最有特色的是墨西哥城东南密斯基克镇的“纪念亡人之夜”。当夜幕降临后，镇里处处火光熊熊。每家门前都点燃一堆柴火，为亡灵回家过年引路。古老的墓地上，每块墓碑前都点燃数支蜡烛，摆放各色鲜花，亡人的家人在此守灵。当11月1日到来时，教堂的钟敲响12下，然后燃放鞭炮，宣布小孩的亡灵归来了，在11月2日到来时，教堂的钟再敲12下，宣布送走了小孩的亡灵，迎来了成人的亡灵。如今，亡灵节已成墨西哥举国上下共同庆祝的节日。

[[ 克拉克萨节 ]] 是墨西哥人比较重视的传统节日之一，每年7月的最后一个星期一，瓦哈卡市的人们聚集在弗尔蒂小山脚下载歌载舞，欢度“克拉克萨”节。这是一个非宗教性的民间传统节日。据说在古代的墨西哥，阿斯特克人每逢这天都要举行仪式，将他们制作的小产品献给大地，并预祝来年的丰收。后来，这种献祭仪式便演变成了“克拉克萨”节。节日这天清早，祭坛上便响起了悦耳的钟声。接着一个个民间小乐队走上大街小巷，用六弦吉他弹起了“克拉克萨”节的节日序曲。身着节日盛装的男女老幼从四面八方聚集到弗尔蒂山脚下，随着欢快的乐曲翩翩起舞。人们边唱边跳，并且频频向周围的观众抛散他们自制的小礼品。傍晚时分，庆祝活动进入高潮，人们身着华丽的衣服，尽情地跳舞。

[[ 民俗节 ]] 是秘鲁普诺族印第安人过的节日，是最能体现印第安人民风的节日。民俗节是普诺当地人民再现印加古风的一种庆典，是为纪念印加古国创始人曼科·卡帕克兴建普诺城。普诺城位于的的喀喀湖的西北角，传说印加古国的缔造者曼科·卡帕克诞生在的的喀喀湖畔，并兴建普诺城作为他后来远征的出发地。普诺历来是印第安人的聚居之地。城市建筑风格和居民生活方式具有浓郁的印第安色彩，因而素有“印第安民俗之都”之称。为了纪念曼科·卡帕克奠基立国的勋业，普诺人于每年11月的第一周欢庆民俗节。节日中，普诺人都穿上古老式样的印加服装，严格按照印加古俗互致问候、待人接物和处理一切问题。对曼科·卡帕克的缅怀和颂扬自然是节日的主题，每个家庭的长者都要给其他家庭成员讲述关于这位缔造者的英雄业绩。同时，剧院、大街上演出的各种文艺节目都是表现这位杰出人物的传奇故事。

[[ 太阳节 ]] 也是秘鲁印第安人的民间传统节日。在秘鲁东南部古印加帝国的故都库斯科附近的萨克萨伊瓦曼，每年6月24日都要举行一次别开生面的太阳节，历时9天。这个节日源自古印加人对太阳神的崇拜。在南半球，6月24日是太阳北偏后开始南移的日子。由于印第安人图2-10太阳节上打扮成“印加王”的表演者。

[[ 雅瓦尔节 ]] 也是秘鲁印第安人的民间传统节日，在每年的7月下旬举行。雅瓦尔节的意思是“血的节日”或“血的狂欢节”。公元14世纪，在西班牙殖民者的残酷压迫和奴役下，秘鲁印第安人不断奋起反抗，可都遭到血腥镇压而告失败。不屈的印第安人想到了兀鹰，便把复仇的愿望与兀鹰的勇猛联系起来，由此兴起了兀鹰斗牛的“雅瓦尔节”。兀鹰是安第斯山麓中的百鸟之王，翼展可达3米，重10~12公斤，性猛善斗。印第安人以兀鹰代表英勇不屈的印第安人民，而牛则是殖民主义的化身。每次兀鹰与牛的决斗总是以兀鹰的胜利结束，表现了印第安人不屈不挠的斗争意志和必胜信心。节日期间，斗牛场周围人山人海。人们给兀鹰和壮牛灌足白酒，然后把兀鹰用绳子系在壮牛身上，把它们赶到斗牛场中。兀鹰骑在牛背上，将牛咬得乱蹦狂吼，奔跑不停。最后，牛实在支持不住了，惨叫一声倒在地上。这时，捕鹰手进入场内，在人们的欢呼声中解开缚鹰的绳子。兀鹰腾空而起，以胜利者的姿态飞向远方。人们欢呼雀跃，跳起了集体舞。暮色降临后，人们还要举行宴会庆祝胜利。按当地习惯，这个节日是人生的新起点，因此常被青年男女作为举行婚礼的最佳日期。

[[ 阿拉西塔斯节 ]] 是玻利维亚阿伊玛拉印第安人的传统节日，在每年1月24日~30日举行。在阿伊玛拉语中，“阿拉西塔斯”是“请买我的东西”的意思。因此，节日期间，玻利维亚的大街小巷到处是叫卖商品的小贩。人们选购各种各样的礼品，献给心目中的“幸福之神——埃克科”，期望神保佑他们来年生活安定，五谷丰登，吉庆有余，幸福美满。节日期间要举行盛大的民间庆祝活动，最后以舞蹈结束，一向是妇女们穿着宽大的裙子跳圆圈舞，男子们则戴假面具，穿化装服跳各种舞蹈。如今阿拉西塔斯节不仅仅是阿伊玛拉印第安人的节日，已经逐渐变成全玻利维亚人民的传统节日。

[[ 降魔节 ]] 是 [[ 玻利维亚 ]] 奥鲁罗省的印第安人每年举办的节日，是周围许多地区的矿工都愿意赶去参加的节日。因为这是印第安矿工祈求平安的重大节日。印第安人认为，人们寻找矿源，挖掘矿井，触犯了地下的阿乌阿里魔王，故魔王要用“鬼咳”（就是矽肺病）、爆炸、塌顶等残酷的灾难来惩罚矿工，这种迷信和本能的自卫心理逐步演变成一个固定的节日。节日来临前，矿区城市的商店中到处都出售各种各样的面具和服饰。矿工们为了参加这一天的化装节庆活动，往往不惜工本，耗费一年的积蓄去买一套自己最理想的面具和服装。节庆时，化装成各式各样的人物团结一致地与“魔王”斗争，最后降服魔王。

穿耳节是 [[ 巴西 ]] 印第安人的民间传统节日。每7年举行一次，每次历时半个月，具体时间要视“瓦普特”的训练情况而定。穿耳节又叫“牺牲节”，源于巴西沙万特人的一个奇特风俗。

印第安人正直、朴实、刚毅、勇敢、感情丰富、温柔、谦和、说话算数、忠厚老实、慷慨大方，可以称得上是世界上道德最高尚的民族。 [[ 哥伦布 ]] 在他的 [[ 《航海日记 ]] 》和写给西班牙国王和王后的报告中都有对印第安人高尚道德的描述。

===农业===

[[ 玉米 ]] 丰富的营养、较高的产量和对各种环境的较强的适应性使之成为印第安文明的物质基础。因而，美洲印第安文明被称为“玉米文明”。

[[ 马铃薯 ]] 、甘薯（又名红薯、山芋）是很重要的食物，也印第安人培育的。

印第安人还培育出了 [[ 木薯 ]] ， [[ 山药 ] 等。

欧洲研究者认为，除了中国大豆、欧洲蚕豆，如绿豆、豌豆、豇豆，云豆、赤豆、菜豆、架豆、扁豆、豆角、茶豆等等所有的食用豆类都是印第安人培育出来的。这是因为欧洲人是在发现美洲之后从那里得到这些豆类，并在欧亚大陆传播开来。但中国的黄豆和赤豆在 [[ 《神农本草》 ]] 里已经有记载，神农本草成书在汉朝或更早。唐代 [[ 《本草拾遗》 ]][[ 《千金方》 ]] 里有黑豆、豌豆、白豆、绿豆。但无论如何，印第安人种植食用这些豆类。

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