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1987年的選秀大會上，養樂多燕子隊(ヤクルトスワローズ)和橫濱太陽鯨隊()横浜大洋ホエールズ兩支球隊爭奪狀元簽，結果透過抽籤，養樂多獲得了談判權。後來他同意以8,000萬日圓的合約費和840萬日圓的年薪（預計金額）加盟球隊。時任養樂多經紀人的[[関根潤三]]在書中寫道：「一茂的選秀受到了我的意圖的強烈影響。」，[[横浜大洋]]提名他是因為他熱衷於讓他的父親長嶋茂雄 (Shigeo Nagashima) 在 20 世紀 80 年代成為主教練。他的父親長嶋茂雄推薦了[[廣島東洋鯉魚隊]](広島東洋カープ: ひろしまとうようカープ、英: Hiroshima Toyo Carp ，為日本職棒隊)，該隊有著良好的訓練記錄，但他不願意這樣做，因為他認為它看起來很可怕，“就像你在電影中看到的黑道場所一樣。”[[西武獅隊]](西武ライオンズ)也宣布有意提名他，但這是提名[[鈴木健]]的幌子，而鈴木健已宣布打算上大學。

1988年春訓入選第一隊。在表演賽中的擊球率超過30%。[[村田兆治]]是他在表演賽中對陣的投手之一，儘管他已是晚年，但長島說他仍然清楚地記得他不屈不撓的戰鬥精神。4月27日，在[[神宮體育場]]對陣[[巨人隊]]的比賽中，他從[[比爾·古利克森]](ビル・ガリクソン)手中擊出職業首支全壘打，並獲得了“II先生”(『ミスター二世』)的關注。然而，他敏銳地意識到了成為職業球員的障礙，因為對方投手的進攻風格在開賽後發生了變化，他說他在第一年的四月就意識到了自己的極限。1989年休賽期，球隊要求父親茂雄接替[[関根潤三]]擔任主教練，但茂雄因家人反對而拒絕，[[野村克也]]出任主教練。