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葉卡捷琳娜統治時期被稱為「葉卡捷琳娜時代」，通常被認為是俄羅斯帝國及俄羅斯貴族的黃金時代。彼得三世在位時頒布，由葉卡捷琳娜確認延續的《貴族自由宣言》將貴族由強制兵役和國家公務中解放出來。葉卡捷琳娜推動諸多古典主義貴族建築的建設，改變了俄國的面貌。她熱心支持啟蒙時代理念，由此獲得開明專制君主一稱[1]。葉卡捷琳娜亦支持藝術事業，推動了俄羅斯啟蒙時期的發展。這一時期所建立斯莫爾尼宮是歐洲首家由國家資助的女性高等教育機構。