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此時的[[艾森豪]]，雖然沒有資格參與有關[[同盟國]]戰略問題的高層會議，但已經具備最高統帥的眼光。[[艾森豪]]注意到，美國朝野的注意力都集中在[[太平洋]]，而[[羅斯福]]和[[馬歇爾]]卻要「先歐後亞」。他贊同這種戰略觀點，並於1942年3月提出了基本設想：把大量美軍集中在[[英國]]，而非將他們化整為零地使用，在[[歐洲]]上空應獲得空中優勢，然後從[[英國]]渡過海峽，直指[[法國]]和[[德國]]。此設想符合[[美國]]的長期利益，但也讓在[[菲律賓]]戰場的[[麥克阿瑟]]抵擋不住日軍而撤退 ，而[[英国]]人原则上雖然同意，但在许多具体问题上仍意見分歧 。 

  回国后，在陆军第三师任中校参谋长，1941年升为第九军上校，在一次重大军事演习中，他表现出色，指挥有方，受到了军界的注意。大演习后，调任第三军参谋长，并晋升为准将。 1941年12月7日，[[日本]]偷袭珍珠港[[美军]]基地。8日，[[美国]]对[[日本]]及所有轴心国宣战，第二次世界大战全面爆发。在珍珠港事件发生后第5天，马歇尔电召[[艾森豪威尔]]速回华盛顿。 这固然与[[艾森豪威尔]]熟悉菲律宾和[[太平洋]]地区军事问题有关，但更主要的是他有丰富的参谋工作经验。他先任战争计划处副处长，不久计划处升格为作战厅，又被任命为作战厅长，几星期后便升为少将。这是他步入统帅部与[[马歇尔]]长期合作的开始。这时的[[艾森豪威尔]]，虽然还没有资格参加那些有关同盟国战略问题的高层会议，但他却能站在最高统帅的角度，代表美国利益来指导全球性的战略行动。 [[艾森豪威尔]]注意到，当美国朝野的注意力都集中在[[太平洋]]战场的时候，[[罗斯福]]和[[马歇尔]]却把[[欧洲]]战场放在优先的地位。他赞同这种战略观点， 在1942年3月就和作战厅的参谋们一起提出了如何进行战争的基本设想：把大量美军集中在英国，而且拒绝将他们化整为零地用在任何周边性的攻击之中，在[[欧洲]]上空应获得空中优势，然后从[[英国]]渡过海峡，直指[[法国]]和[[德国]]。对这一基本设想，[[英国]]人虽然原则上同意，但在许多具体问题上存在着分歧意见。