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1898年[[英國]]與[[清政府]]簽訂《[[展拓香港界址專條]]》租借[[新界]]。1899年3月16日在這裡開始勘界，至18日結束。勘界時以潮漲時[[沙頭角河]]的最高水位作為兩地東面的分界線。最少至1922年時仍是沙頭角河的入海口<ref>{{web reference|URL=http://hkclweb.hkpl.gov.hk/hkclr2/igateway?lang=cht&svc=bsch&col=4096&stype=fts&param=title&schtxt=Colony+of+Hong+Kong+1922&frm=1&to=10&max=100&hitperpage=10&ss=FullDetail&sort=title|title=Colony of Hong Kong 1922 (Sheet 8)|work=香港公共圖書館 - 多媒體資訊系統|year=2010年|date=1月16日}}{{Dead link|date=2018年8月 |bot=InternetArchiveBot |fix-attempted=yes }}</ref> 。不過由於沙頭角一帶的河床比較淺，到了[[第二次世界大戰]]之前，已經完全乾涸（現時沙頭角河的入海口已完全在中國大陸境內）。當時[[香港殖民地時期#香港政府|香港政府]]並未限制居民往返香港與[[中國內地]]，所以河床變成了一條天然的街道，商店都紛紛在河床兩岸設立，並改名'''中英街'''，別稱'''鸕鶿徑'''（又有稱為“鷺鶿徑”）。