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趙烈文
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出身世家，其先祖[[趙申僑]]是康熙朝名臣，官至戶部尚書。父趙仁基，道光進士，官至湖北按察使。趙烈文自幼聰慧，4歲即進私塾讀書，烈文少有文名，三次應省試而不第，於是絕意仕途，專心鑽研務實之學。
咸丰五年十二月，[[曾國藩]]坐困南昌，大約在1856年1月由[[周腾虎]]引荐出入曾國藩幕府。當天參觀樟树镇的湘军水陆各营，烈文曰：“樟树营陆军营制甚懈，军气已老，恐不足恃。”曾國藩對他說的話感到十分氣惱，認為這個年輕人恣意妄言，不懂軍事。
不久[[周凤山]]部湘军在幛树果然大败。曾國藩請趙烈文講出為什麼看出周鳳山湘軍不可依重的道理，曾氏聰明，對趙烈文有了新的認識。他對清廷的看法是“国初创业太易，诛戮太重，所以有天下者太巧。” 。 之後由於趙烈文母親病故，他就回到老家守喪，這一呆就是五年。
曾國藩始終沒有忘記這個青年，咸豐十一年的時候，曾國藩專折奏調赴軍營，稱其“博覽群書，留心時事，可堪造就”。由此，趙烈文開始了真正的曾國藩幕僚工作，這年他剛剛年滿三十歲。兩年後，也就是同治二年，由於工作出色，就連在攻打南京城的曾國荃多次向曾國藩索要趙烈文輔助他。同時做曾家兄弟的秘書和“高參”，為其謀劃政務，提供建議，凡運籌決策以及軍書章奏，多出裁定”。
同治六年六月二十日，即公曆1867年7月21日晚，時任兩江總督的曾國藩與趙烈文聊天。趙烈文對大清帝國的命運產生了深深的思索，最終得出了“不出五十年矣”就要滅亡的判斷。在平定太平天國的過程中，曾國藩、李鴻章等地方督撫逐漸取得了軍事實權，勢力漸重，種下了此後軍閥割據，“人自為政”的種子。
在預言大清滅亡後的第三天，他就不無擔憂地向曾國藩分析過練就湘軍的弊端：今師一勝（平定太平天國）而天下靡然從之，恐非數百年不能改此局面。一統既久，剖分之象蓋已濫觴，雖人事，亦天意而已.
趙烈文預言的基礎來源於深厚的學識和廣博的見聞。他讀書講究經世致用， 他熟讀史書，對歷史上的成敗興亡故事爛熟於心，像《資治通鑑》這樣的名著，他至少通讀了5遍 。27歲時，他立志要通讀二十四史，在日記裡寫道“少時讀書多不肯竟，學正史中終卷者，兩漢、三國、通鑑而已。馀雖多泛覽，而掩卷茫然，深自痛恨，今發願句讀《二十四史》一過，自非有故不得間止，後廢業者無顏展此卷矣”。最後順利實現了通讀二十四史的志向 。
趙烈文喜做山水之遊，自謂“天下行省十八歷其十一”，足跡遍布大江南北。頗令人稱奇的是，他不僅精通醫藥，而且長期研究易經，擅長卜卦。每遇大事難以決斷之時，他都會尋求易經幫助。庚申年間，當李秀成率太平軍席捲江南之時，他果斷說服家人逃到上海崇明島。在上海，他依靠醫術謀生，時常出入租界，直接感受到了歐風美雨。
4年後，當趙烈文回到故鄉常州，發現趙氏宗祠屋宇雖然還在，但牆壁倒塌，神牌、神櫥不知所踪，街道不可辨識。
趙烈文並非沒有做官的才能，曾國藩認為他“天分絕頂”，“再能勉力，便為全才”。曾國荃、李鴻章等人也十分器重他，多次上奏保舉，為他謀差。但趙烈文考慮到家室負累，“愛錢無以對知己，不愛錢無以了一身”，並且自身性格散誕，不願打著老師曾國藩的旗號升官發財。他的生平志向只不過是“求一技之安，得以安隱讀書而已”。於是，光緒元年（1875），在做了7年“市長”後，趙烈文找了一個藉口，主動辭官退隱。辭官之際，他感到“如釋重負，身心泰然”，此後終身未再出仕。
如今，歷經時事動盪，戰火烽煙，這座大園林仍幸運地保存完好，它和隔壁的曾園合在一起稱為曾趙園，是江南地區著名園林之一。曾園也是一個大有來頭的園子，其主人是晚清四大譴責小說之一《孽海花》的作者曾樸。
“君子之澤，五世而斬”，在遭逢“三千年未有之大變局”的動盪年代裡，財富煙消雲散的過程更快。雖然趙烈文被後人譽為“天才預言家”，但他大概沒有料到自己花了22年心血建成的江南名園會那麼快地易入他手。
光緒二十年（1894）趙烈文去世後，家境迅速衰落，藏書也被陸續變賣。民國初年，趙園被另一個常州巨富盛宣懷購得，盛又將其舍予常州天寧寺為其下院，此時上距趙烈文去世還不到20年。其實，早在光緒六年（1880），趙園規模初具之時，趙烈文就希望居住者要“念創業之不易，修身慎行以答天休，庶幾永之，以保守之，豈不美哉”。光緒十二年（1886），趙園建設將畢之際，他似乎也有了一些不祥的感覺，覺得“家況日落”，20年建造已“力為之疲，神為之瘁”。據說，1931年趙烈文女婿鄧邦述曾策杖重遊故地，於園中兀坐移時，看到物是人非，書去樓空，不覺感慨萬端，淒然而歸。
趙烈文一生著述頗豐，但除了留下了《能靜居日記》和《落花春雨巢日記》兩部日記外，其它詩詞文稿都失落了。《落花春雨巢日記》記錄他的早年經歷，目前仍未刊行。 《 能靜居日記》則有洋洋200萬字之多，起自咸豐八年（1858），止於光緒十五年（1889），首尾30餘年，完整無缺。內容包羅萬象，精彩紛呈，對晚清政治、經濟大政，尤其對曾國藩、李鴻章、左宗棠、李秀成等人都有最直接真切的觀察。 學界公認其價值不在被譽為晚清四大日記的《翁同龢日記》《湘綺樓日記》《越縵堂日記》《緣督廬日記》之下。