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出生於[[密蘇里州]][[堪薩斯城]]，母親瑪莉·安是一名家庭主婦，父親查爾斯·庫柏是在美國空軍服役的醫生，擁有一座牧場。庫柏有一名哥哥查克，自詡為「藍衣牛仔」，在[[堪薩斯城]]以及[[休士頓]]長大。庫柏大學時就讀史蒂芬斯大學以及密蘇里哥倫比亞大學，在大學時就是校際戲劇隊伍隊員之一，從大學畢業後，庫柏搬到紐約並且展開演員生涯<refname=“U2">[{{cite web |url=https://remembermemoviewww.pixnetu2mtv.netcom/blogmovie/postactor/5116789-%E9%85%8D%E8%A7%92%E4%B9/?a=克里斯庫柏%8B%E7%8E%8B20派翠西亞克拉克森 | title= 演員介紹 -克里斯庫柏 派翠西亞克拉克森| language=zh | date= | publisher=U2電影館 | author= | accessdate=2019-09-%E5%85%8B%E9%87%8C%E6%96%AF%E5%BA%AB%E6%9F%8F]22}}</ref>。

自90年代末期走紅，主要飾演許多片中的男配角色，好萊塢作品包括《美國心玫瑰情》、《柯波帝：冷血告白》以及《奔騰年代》。早期作品為1987年的《暴亂風雲》，由約翰賽爾斯執導，以及1989年迷你影集《Lonesome Dove》。其他飾演角色包括《銀線風暴》中的精神病縱火狂、《致命警徽》的德州警長、《美國心玫瑰情》中美國海軍陸戰隊的同性戀恐懼症上校<ref name=“gs8">{{cite web |url=http://stars.gs8.com.tw/Stars/20131128104 | title= 克里斯庫柏| language=zh | date= | publisher=聚星幫  | author= | accessdate=2019-009-22}}</ref> 。 當大家認為他電影中配角爐火純青的演技應該應該被奧斯卡或是金球獎提名時，他在2003年藉由《蘭花賊》的飾演角色約翰·拉洛基獲得了奧斯卡金像獎以及金球獎的最佳男配角獎 。