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'''沖繩縣'''是日 本四47 本47 都道府縣的其中一縣，位於[[日本]]最南端， [[ 中國 ]] 東方海面。是由南西群島南半端的幾十個小島組成。沖繩群島橫跨一千多公里的海域，從九州一路延伸到台灣。沖繩縣可以分為三個主要區域，分別是以沖繩本島為中心的[[沖繩群島]]，[[宮古島]]周圍的[[宮古列島]]，以及石垣島周圍的[[八重山列島]]等160多個大小島嶼組成「沖繩群島」，其中47座為有人居住的離島，統稱為沖繩縣。行政轄區由11個市、11個町、19個村所構成<ref name="visit">{{cite web | url=https://www.visitokinawa.jp/about-okinawa/overview-of-okinawa?lang=zh-hant|title=關於沖繩 |language=zh | publisher=VISIT OKINAWA JAPAN| accessdate=2019-10-15}}</ref>。其島嶼總面積為2267平方公里，約為台灣的1∕16，與台灣的距離僅只有111公里，同時也是日本最西端的國土，人口約一百四十萬人左右<ref name="creative">{{cite web |url=https://tw.tokyocreative.com/articles/25700-zheng-li-yu-ni-zhi-dao-de-ji-ben-zhi| title=『沖繩』《整理》關於沖繩，你該知道的基本知識！ | language=zh | publisher=tokyo CREATIVE | accessdate=2019-10-15}}</ref>。使用日文的標準語進行溝通，也保有沖繩自琉球國時代所使用的琉球語，跟日文是不同的語系。沖繩本島的沖繩方言跟離島的石垣島、宮古島又完全不同，就連本島也因南部、那霸、首里、中部、北部等區域不同也有所差異<ref name="tabirai">{{cite web |url=https://tc.tabirai.net/sightseeing/article/okinawa-ryukyu/ | title=琉球、沖繩哪裡不一樣？帶你走入更深層的歷史文化 | language=zh |date=2018-04| publisher=沖繩觀光資訊  | author=羽玲 | accessdate=2019-10-14}}</ref>。

琉球與台灣的關係，在歷史文獻中經常被混為一談，最早出現「流求」一詞的是《隋書‧東夷列傳‧流求國》。基本上從明代以後，琉球島上的中山國接受 [[ 明朝 ]] 政府冊封為中山王以後，琉球就專指沖繩<ref name="大紀元">{{cite web|url=http://www.epochtimes.com/b5/11/8/12/n3342401.htm

元朝末年，琉球分裂為：中山、山南、山北三個獨立國家，其中實力最強的是中山國。此後很長一段時間，琉球三國與日本歷代政權是平等的交往<ref name="kk2"/>。明洪武五年（1372年），[[明太祖]]派[[楊載]]出使琉球三國，冊封了三國君主為國王。三國也都表示向中國明朝稱臣，正式成為中國明朝的藩屬國數年後，中山國滅了其他兩國完成統一，中山國國王被明朝政府冊封為琉球王。[[明成祖]]賜國王姓「尚」，史稱「第一尚氏王朝」。琉球人也從此擁有了姓氏。明宣德四年（1429年），中山國王尚巴志統一琉球，定都 [[ 首里城]]<ref name="kk1">{{cite web |url=https://kknews.cc/history/n6588.html| title= 「自古以來的中國領土」——琉球（沖繩）| language=zh | date=2016-05-10| publisher=每日頭條| author= | accessdate=2019-10-17}}</ref>。明成化五年（1469年），琉球第一尚氏王朝滅亡。御鎖側官內間金丸（又名金圓）被推舉為國王，改名「尚圓」。成化八年（1472年），明朝正式冊封尚圓為王，是為「第二尚氏王朝」。

明朝滅亡後， [[ 清朝 ]] 入關。琉球國王尚賢繼續與清政府保持了藩屬關係，而且歷任琉球新王即位時都要遣使請封。[[順治]]帝封琉球國王為琉球國中山王。 [[ 康熙 ]] 元年，改封其為琉球國王。此後百餘年，琉球一直向中國清朝稱臣進貢，歷代琉球國王都得到了清朝的冊封。當時中國本土還派了許多技術工人去琉球幫助他們的發展，琉球王也經常選派子弟到中國留學。受福建等地人的影響，琉球國的文字是漢字，上層人士亦用漢文記事書文，而下層百姓則使用一種象形文字。

這種宗主、藩屬關係前後維持了500年。琉球就通過這種關係從中國獲得大量的物資供應，並且發展成為當時鎖國中國的海上對外貿易總代理。琉球的船隻不僅往來 [[ 那霸 ]] 與 [[ 福州 ]] 之間，還北上日本、 [[ 朝鮮 ]] ，又南下安南（越南）、呂宋（菲律賓）、暹羅（泰國）、亞齊、爪哇（印尼）、馬六甲等，遍布整個南洋。

因為地處 [[ 東亞 ]] 海洋的中心位置，在第二尚氏王朝初期，琉球海外貿易相當頻繁，對象包括中國、日本、朝鮮、東南亞國家，甚至歐洲，國力日盛。琉球王國的貿易琉球依靠著頻繁的國際貿易而致富，引來鄰近的日本薩摩藩虎視耽耽。當時日本希望從海上貿易的利潤分一杯羹，[[德川家康]]有意透過琉球王國作中介重啟日本與中國的貿易往來。然而，琉球拒絕日本的要求，遂引發德川家康命薩摩藩入侵琉球的事件。1609年，日本軍閥[[豐臣秀吉]]率軍侵略朝鮮，派薩摩藩諸侯島津氏向琉球敲詐錢財，遭到琉球國王的拒絕。在[[德川幕府]]的許可下，派遣 3000 多人的軍隊入侵琉球。雙方實力懸殊，琉球很快戰敗，[[尚寧王]]被迫簽下《掟十五條》，成為薩摩藩支配統治下的「藩中之藩」，迫使琉球每年向其輸送糧食8000石，日本就此認為琉球是向其進貢的「藩屬國」<ref name="kk1"/>。琉球從此進入中日兩屬時期條約。琉球自此之後，一方面向中國朝貢，一方面又臣屬日本<ref name="故事">{{cite web |url=https://storystudio.tw/article/gushi/okinawa-ryukyu-suigusiku/| title= 【世界遺產故事】見證琉球王國血淚歷史的首里王城| language=zh | date=2018-10-26| publisher=故事StoryStudio| author= | accessdate=2019-10-17}}</ref>。