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番石榴是熱帶[[喬木]]或[[灌木]]，原產於[[中美洲]][[墨西哥]]到[[南美洲]]北部，被引入到世界各地的[[熱帶]]和[[亞熱帶]]地區取果實用來食用。在一些國家，種植、加工和出口番石榴果實形成規模龐大的產業。甜味種糖度高，果肉甜脆，適合鮮食；酸味種可加工製果汁、果醬。尚可鹽漬、甘草漬、製罐、製蜜餞、果乾和製酒；葉片和未熟果曬乾研磨成末，可製成健康食品「菝仔茶」。番石榴已經侵入牧草地和野地，排擠當地植物，部分原因是它能夠生長在各種不同的土壤和氣候。在某些官方排名，番石榴是[[入侵物種|入侵性]]最高的物種之一。番石榴可以存活30至40年。

番石榴為灌木或小喬木，通常有10公尺高，偶爾高達20公尺，根部淺，樹皮光滑，淡紅褐色，嫩枝4角有柔毛，樹皮會大片剝落，暴露樹皮下綠色層，主幹通常直徑約25公分，最大可達60公分，外表骨質嶙峋，樹葉對生，卵形，橢圓形或長圓形，葉背面有柔毛，往往相當易脆，葉脈明顯，側脈10至20對，葉片大多7至15公分長，3公分寬，基部圓形，暗綠色，壓碎後有香味，果肉甜酸，粒狀多汁，種子為黃色，腎形。未成熟時果實硬，綠色，粘和澀。