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1948年加入中国共产党。建国后历任青年团上海卢湾区工委宣传部部长、《萌芽》杂志、《文艺月报》编辑、《解放日报》编委等。1977年中共十届三中全会通过《关于王洪文、张春桥、江青、姚文元反党集团的决议》，永远开除其党籍，撤销其党内外一切职务。1981年，被最高人民法院特别法庭定为江青反革命集团主犯，犯有领导反革命集团、阴谋颠覆政府、进行反革命宣传煽动和诬告、陷害等罪行。依法判处有期徒刑二十年，剥夺政治权利五年。1996年10月刑满释放。

2005年12月23日因糖尿病病亡。

==个人生平==

===文革前===

1955年批判胡风文章《分清是非，划清界限》(《文艺报》1955年1、2期合刊)引起张春桥注意。他的左的文艺观点历史观点，早在1950年代中期，即为毛泽东所欣赏。在反右、文革中，姚文元的大手笔【2】是许多人见识过的，想来也有意思，当一干大文人小心翼翼不敢写文章、偷偷用寓言曲折抒发情怀的时候，姚文元出来了，文章写得雷霆万钧、煞有介事、危言耸听，故弄玄虚又生动活泼，读他的文章可以感觉到，他写的时候一定非常过瘾。

有学者粗略统计，仅在反右运动中、在上海范围内，姚文元批判过的作家就有王若望、徐懋庸、施蛰存、许杰、徐中玉、鲁莽、流沙河等人[3]。姚式奇文两例。

其二，生动泼辣式的：“如果说，施蛰存是用阴险的冷箭射向共产党，徐仲年是用仇恨得发抖的手握着刀砍向共产党，那鲁莽就是在地上大爬大滚披头散发用流氓手段扑向共产党和靠近共产党的民主人士--这是一种向党进攻的新的战术。”(《鲁莽耍的是什么把戏》)曾有人回忆姚文元小时候写作文，被他的国文老师笑评为：为了追求文章效果（感人或惊人），写一篇作文，就要写死一个人。这倒像是一个隐喻或谶语，此时的姚文体煽惑性已不可小觑了。

那个原来见到施蜇存总是恭恭敬敬唤一声“施伯伯”的旧谊姚篷子的儿子，已是被张春桥赏识的大御用文人了。按照毛泽东的旨意，姚文元于1965年11月10日在上海《文汇报》发表《评新编历史剧〈海瑞罢官〉》、1966年5月10日在《解放日报》、《文汇报》发表《评“三家村”──<燕山夜话><三家村札记>的反动本质》，揭开文化大革命大戏的序幕，为文革一系列批判定下基调。任《红旗》杂志总编、主管意识形态(1970;接替倒台的陈伯达)；参与组织了“批林批孔”和评《水浒》、批邓反击右倾翻案风等政治运动。是“池恒”等御用写作班子主管。[4]

===文革后===

====两封奇怪的信====

1976年， 是中国当代历史的“多事之秋”。这一年的1 月，周恩来总理逝世。4月，在天安门广场上爆发了以悼念周恩来、拥护邓小平、反对“四人帮”为主流的“四五运动”。然而，“四五运动”却被镇压了。我们所说的“两封奇怪的信”就与“四五运动”被镇压，以及此后华国锋成为中共中央第一副主席、国务院总理有关。

1976年4月12日，即在“天安门事件”被镇压后的第7天，《人民日报》编辑部收到了一封匿名信，信封的上面写着“《人民日报》总编辑收”，信封的背面写着“请戈培尔编辑收”。

对这一想法，中央专案组在1980年7月17日审讯姚文元时，姚文元做了交待。他讲：我感到毛泽东逝世后，我自己是会被批判的，“过去毛主席一直是保护我的。毛主席逝世后，我就联想到毛主席说过的‘四人帮’的问题上半年解决不了下半年解决，今年解决不了明年解决，我就担心解决到自己头上了”。

原来，他不把这两封信交给江青、张春桥、王洪文，就是准备把自己与江青、张春桥、王洪文区别开来。

====姚文元决定：要勇敢地投入战斗====

那么，姚文元是否考虑过毛泽东逝世后，他要与江青、张春桥、王洪文等人断绝帮派联系呢？显然是考虑过的。姚文元在1976年9月13日的日记中写到了他自己的矛盾心情。他是想与江青等人从此保持一定距离的。那时，人们已经开始“疏远”和“不满”江青了。姚文元还记载：不知为什么，13日上午，华国锋、王洪文、他本人一同会见前来吊唁毛主席的外宾时，江青却没有参加会见。后来江青提出政治局开会，在会上，因为遗体问题和华国锋吵起来。她的言词很激烈，大家都不满意，这样下去很危险。主席不在了，有些人已开始疏远她。

从上述姚文元日记中的记载来看，他是看到了人们对江青的不满，感到与江青等人一起搞“四人帮”是危险的。他甚至还想到了自己出事后他的孩子怎么办的问题。

但是，姚文元经过反复权衡，最后还是下决心与江青等人一起搞“四人帮”，这固然是因为他们思想体系是一样的，但也是因为姚文元的“押宝”：他认为华国锋软弱，成不了大气候，老干部们都老了，早晚要下台，只有与江青、张春桥搞在一起，自己今后才能够继续享受荣华富贵；他还想到，江青是毛泽东的夫人，没有人能把她怎么样，今后她还会在中央占有很大势力；还有一点，姚文元是张春桥赏识并一手提拔上来的，姚文元相信，继续听张春桥的，没有错。

他在当天的日记中还写道：“我要振作起来，要充满信心，为了孩子，也要勇敢地投入战斗。”“记住马克思的一句名言：我喜欢的生活是战斗！”

====小算盘====

1976年9月9日毛泽东逝世，不久，姚文元就布置手下的人写了“两报一刊 ”(即《人民日报》、《解放军报》、《红旗》杂志--笔者注)社论，并且亲自写好了社论的提纲，口授了大体内容。9月15日，社论稿起草好之后，送给姚文元修改时，姚文元决定，把他篡改的毛主席临终嘱咐“按既定方针办”加进社论稿中，并且对这句话进行了“解释”。

姚文元在社论稿中加写道：“毛主席嘱咐我们：‘按既定方针办。’在沉痛哀悼毛主席逝世的时候，我们要化悲痛为力量，永远遵循毛主席的教导，坚持以阶级斗争为纲……把伟大的无产阶级文化大革命进行到底。”“按既定方针办，就是按毛主席的无产阶级革命路线和各项方针政策办。”

但是，姚文元没有想到，他搬起石头砸了自己的脚。正是在“按既定方针办”问题上，华国锋更加认清了“四人帮”的本质和篡党夺权的阴谋。他于1976年10月4日已经下定了把“四人帮”抓起来的决心，并且确定了抓“四人帮”的方案，指定汪东兴具体落实。1976年10月6日，“四人帮”被粉碎。1996年1月刑满释放。出狱后隐居上海和浙江湖州。

2005年12月23日，因患糖尿病病逝。

姚文元著有《论林彪反党集团的社会基础》（红旗》杂志1975年第三期）、《姚文元回忆录》等。[5]

==后世纪念==

姚文元与妻子合葬，墓碑上只有妻子金英的名字，上面的女儿女婿等全部只有名字没有姓氏。墓碑是一块黑色大理石，正面刻着四个金色字：“真理真情”。背面刻着一首词《蝶恋花》:

遥送忠魂回大地，真理真情，把我心涛寄，碑影悠悠日月里，此生永系长相忆，碧草沉沉水寂寂，漫漫辛酸，谁解其中意，不改初衷常历历，年年化作同心祭。

==家庭成员==

父亲：姚篷子，诗人，与丁玲一起创办左联刊物《北斗》。

母亲：周修文

有三个女儿

有四个外甥

==参考资料==

1、姚文元

http://www.gov.cn/gjjg/2008-10/16/content_1122738.htm，中国政府网