为了避免国民党军对分散在[[黄河]]以南的八路军、新四军各个击破，1945年10月，[[王震]]、[[王首道]]率领的八路军南下支队和[[王树声]]、[[戴季英]]率领的河南军区部队，以及冀鲁豫军区第八团，与正在桐柏山进行自卫反击作战的[[李先念]]、郑位三率领的新四军第五师，在随县、枣阳、桐柏、唐河4县交界地区胜利会师。会师后，鄂豫皖中央局于1945年10月30日改名为中共中央中原局。郑位三任代理书记（书记徐向前未到职），李先念为副书记。中原局共有9名委员：郑位三、李先念、王首道、陈少敏、王震5人为常委，另4名委员是戴季英、刘子久、王树声和任质斌。中原局下设江汉、鄂东和河南3个区党委，驻地在桐柏县，后移至宣化店 <ref>[http://www.xydsw.gov.cn/Item/Show.asp?m=1&d=1658 中共中央鄂豫皖分局成立(图)]，信阳党史网，2011/7/28</ref> 。1946年7月，中原局鉴于郑位三、陈少敏、戴季英等人的身体健康状况较差，决定让他们返回延安，由任质斌协助李先念，全面主持中原局、中原军区的工作。豫鄂陕军区创立之后，李先念和任质斌也奉命于9月下旬动身，10月下旬达到延安。鉴于中原局大部分领导人先后返回延安，1946年11月初，中共中央决定在延安设立中原局，继续领导中原军区仍在外线作战的各路部队和豫鄂陕、鄂西北根据地的斗争。直到1947年5月16日，中央组建以邓小平为书记的新的中原局随军行动，第二次组建的中原局才自行结束。