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和平溪的溪流主線在短短四、五十公里的距離內下降近三千公尺，在上游造成劇烈的[[侵蝕作用]]及崩塌，再加上此區在冬季是[[東北季風]]的迎風面，在夏季又常有[[颱風]]侵襲，因此，雨量豐富，故河水的搬運作用極強，由於河水的沙石含量極大，造成溪水混濁，故又有人將其稱為'''大濁水溪'''。

和平溪最有名的就是出海口的大扇型沙洲，其位於和平溪下游出海口，當河水運砂量遠大於海水沿岸流的搬運力量時，就會堆積出大型的河口三角洲，和平溪因主流和山脈逼近海洋的關係，所以砂礫從上游衝擊的力道極強，因此到了出海口形成圓弧狀突出外形的海口沖積平原，使海岸線呈現外凸的弧形，為標準的圓弧狀[[三角洲]]（arcuate delta），整個三角洲沖積扇的扇頂位於[[宜蘭縣]][[南澳鄉]]澳花村，扇面向東橫跨宜蘭、花蓮兩縣至出海口。