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清朝沿明制。民国二年（1913年），裁撤莱州府。民国三年（1914年），掖县属胶东道（治烟台）。民国十四年（1925年），改属莱胶道（治胶县）。民国十七年（1928年），废道，以县为自治单位，掖县直属山东省。民国二十七年（1938年）3月，建立掖县抗日民主政府。同年8月，以掖、黄、蓬莱三县抗日民主政权为基础，成立胶东北海行政督察专员公署，专署驻黄县。民国二十八年（1939年）12月，掖、黄、蓬莱三县行政联合办事处在掖县周官庄成立。民国二十九年（1940年）11月，胶东区党委在掖县成立西海地区行政专员公署，并以掖城大十字口为界将掖县南部划出成立掖南县。掖县、掖南县，均隶西海地区。

中华人民共和国建立初，仍为掖县、掖南县。