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''' 巢湖 ''' 之名始于先秦，因其位于古巢国之地而得名，其源头可追溯至有巢氏。后世又有以湖似巢状或因居巢县而得名的说法。古时为区别于地名“巢”、城名“鄛”，又异写为漅湖。

素有“东方日内瓦”之誉。 其地山环水秀，风光迷人。烟波浩渺，帆影迷离，山色湖光，交相辉映；湖中央有 [[ 姑山, ]]，[[ 姥山 ]] 两个岛屿, ， 被誉为" “ 两颗宝石" ” 。矗立于湖心的姥山岛，古有望儿塔、圣妃庙，今建娱乐城、度假村，来此游览犹如进入“虚幻梦境”、“世外桃源”。

巢湖，曾称南巢、居巢湖，俗称焦湖。 [[ 长江 ]] 水系下游湖泊，位于 [[ 安徽省 ]] 中部，由 [[ 合肥 ]] 、巢湖、 [[ 肥东 ]] 、 [[ 肥西 ]] 、 [[ 庐江 ]] 二市三县环抱，东西长54.5公里，南北平均宽15.1公里，湖岸线最长181公里多公里。最大水域面积约825平方公里，最大容积48.10亿立方米，最大深度0.98～7.98米。巢湖虽然从水域面积和蓄水量上远不及中国第五大淡水湖 [[ 呼伦湖 ]] ，但历来被认为是中国五大淡水湖之一。

巢湖涉及1区包河区1县级市巢湖市3县（肥东、肥西、庐江）20个乡镇，地处长江 [[ 淮河 ]] 之间。总面积约775km²，东西长61km，南北均宽12km，巢湖夜月为昔日庐阳八景之第七景。

分别属 [[ 杭埠河- ]]——[[ 丰乐河 ]] 、 [[ 派河 ]] 、 [[ 南淝河- ]]——[[ 店埠河 ]] 、 [[ 柘皋河 ]] 、 [[ 白石山河 ]] 、 [[ 兆河 ]] 、 [[ 裕溪 河7 河]]7 大水系，其主要出入河流有9条，分别为合肥市 [[ 巢湖市 ]] 、 [[ 庐江县 ]] 境内的 [[ 南淝河 ]] 、 [[ 十五里河 ]] 、 [[ 派河 ]] 、 [[ 柘皋河 ]] 、 [[ 双桥河 ]] 、 [[ 兆河 ]] 、 [[ 白石天河 ]] （白石天河后汇引入杭蚌河）、 [[ 裕溪河 ]] 等河，以及流经六安市舒城县与合肥市肥西县的杭埠河，其中入湖水量最大的是杭埠河，约占总入湖水量的60％左右。裕溪河是巢湖唯一的出水通道，同时最后经由裕溪口汇入长江。

巢湖，总计湖长54.5公里。其中由 [[ 巢湖闸 ]] 至下杨村26公里， [[ 下杨村 ]] 至中庙10公里，由中庙至井川圩18.5公里。最大宽度，为垂直于长度方向的相对两岸间的最大距离，当水位10米时，宽度为21公里。平均宽度，为湖水面积除以湖泊的长度，当水位12米时，面积为820平方公里，由此可以得出，湖泊平均宽度为15.1公里。

湖水主要靠地面径流补给，流域面积为12938平方公里，集水范围包括合肥，巢湖、肥东，肥西，[[庐江]]，[[舒城]]、[[无为]]等两市五县。沿湖共有河流35条。其中较大的河流有[[杭埠河]]、[[白石天河]]、[[派河]]、[[南淝河]]、[[烔炀河]]、[[柘皋河]]、[[兆河]]等。从南、西、北三面汇入湖内，然后在巢湖市城关出湖，经裕溪河东南流至裕溪口注入长江。 巢湖湖区非大旱年可全年通航。沿湖有 [[ 巢县 ]] 、 [[ 散兵 ]] 、 [[ 槐林 ]] 、 [[ 马尾河 ]] 、 [[ 塘西 ]] 、 [[ 施口 ]] 、 [[ 中庙 ]] 等港口、码头。

巢湖南可截天堑长江，北控“淮右襟喉”合肥。巢湖军事地位历来为“天下有事是必争之地”。建国后， [[ 刘伯承 ]] 、 [[ 陶勇 ]] 等高级领导人，数次视察巢湖。历史上发生过许多知名的战事。

由于周边人口猛增、工农业发展等原因，特别是1962年西南出口建巢湖闸后，巢湖成为半封闭水体，湿地面积的减少使自净能力大大降低，水质不断恶化。从20世纪80年代初巢湖水体就开始呈现富营养化状态，90年代后成为中国富营养化最严重的湖泊之一。现在巢湖是国家“三河三湖”重点水污染防治流域之一。入湖河流中水质为Ⅴ类和劣Ⅴ类的河流有4条，分别为 [[ 南淝河 ]] 、 [[ 十五里河 ]] 、 [[ 派河 ]] 、 [[ 双桥河 ]] 。2006年巢湖12个环湖河流监测断面中，1个水质为Ⅲ类，5个为Ⅳ类，6个为劣Ⅴ类。2008年西半湖（靠近合肥）水质为劣Ⅴ类，东半湖（靠近巢湖市）水质为Ⅳ类和Ⅴ类之间。整体而言，西半湖污染更为严重，处于中度富营养水平，东半湖处于轻度富营养水平。2010年8月巢湖出现蓝藻集聚，面积约20km²，集中分布于西半湖西北部和东半湖东南部。

历史上许多著名的 [[ 政治家 ]] 、 [[ 军事家 ]] 和文人墨客给这里留下了众多的名胜古迹和灿烂的诗文，与湖光山色相得益彰，溶汇成一道道独特的风景线。 巢湖地区环湖襟江，经过几年来的着力开发，目前全区已建成并开放10余处旅游景区、景点，拥有30多家旅游宾馆、星级饭店和多家旅行社，隆重推出" “ 炒湖水上浪漫游" ” 、" “ 糊岛娱乐休闲游" ” 、" “ 温泉保健度假游" ” 、 " “ 牡丹花观赏节" ” 等特色旅游项目。现已开通了 [[ 上海 ]] 、 [[ 南京 ]] 、 [[ 合肥 ]] 至巢湖的旅游线，融入华东和国际旅游网。