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位于豫南鄂北交界的桐柏山脉北麓中段，具体坐标是：东经112°47′-113°11′，北纬32°17′-32°29′，景区总面积266平方公里，核心区为108平方公里，距桐柏县城3公里，内分淮源、 [[ 太白顶 ]] 、 [[ 桃花洞 ]] 、 [[ 水帘洞 ]] 四大各具特色的景区，各类景观一百余处。

桐柏山淮源风景名胜区特色性资源种类繁多，人文资源与自然资源互相融合，集雄、奇、幽、秀、险、深为一体，融淮源、佛道、盘古、红色、《 [[ 西游记 ]] 》诸文化为一身，风景名胜资源在全国具有典型性、稀有性、多样性和完整性等特征，是一处集旅游观光，休闲度假，科研考察，保健疗养为一体的山岳型风景名胜区。

1982年淮源风景区被 [[ 河南省政府 ]] 批准为河南省省级自然保护区。

1996年被批准为河南省省级风景名胜区，1997年被评为 [[ 河南省十佳文明景区 ]] ，2001年又被批准为 [[ 淮河 ]] 源国家森林公园，2004年被 [[ 国家旅游局 ]] 评定 为3A 为3[[A 级旅游区 ]] ，2005年被称为“盘古”之乡。2010年国务院发布第七批国家级风景名胜区，桐柏山淮源风景名胜区列名其中。桐柏山淮源风景名胜区为此成为 [[ 南阳市 ]] 唯一一家经国务院批准的“国字号”风景名胜区，是河南省9家国家级名胜风景区之一。