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秋田的祖先犬是被稱為「秋田MATAGI」（{{lang|ja|秋田マタギ}}）的「又鬼犬」（{{lang|ja|マタギ犬}}，山地狩猎犬）。原本在日本犬中是不存在大型犬的，而秋田MATAGI為中型的獵熊犬。[[江戶時代]][[出羽國]]北部的[[秋田]]地方被佐竹氏平定。佐竹氏是[[關原之戰]]後被[[常陸國]]轉封的旁系諸侯。在[[慶長]]年間的1630年（寬永7年）左右，為了培養提升藩士鬥志而提供鬥犬作為獎勵，這些鬥犬便是讓獵犬與秋田地區的土犬進行交配後生育。此一犬種成為秋田犬的原種，但在當時的[[大館]]、能代地區被稱為「大館犬」。

== 外觀 ==

秋田公犬與母犬間的分别鲜明，体高体长比例为100:110，母犬比公犬身体稍长，但公犬的体高約為66.7公分，母犬的體高約為60.6公分，上下各相差3.03公分为充许范围，另外，体高与胸深的比例约为2:1。秋田的头骨大、头盖顶部稍平、额宽、无皱，有明显的纵沟和适度的凹处，面颊部相当发达。 頸部强劲、粗壮且结实。