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芜菁是[[芸薹]]的變種，為二年生草本植物。块根肉质，呈[[球形]]、[[扁圆形]]或[[矩圆形]]，块根肉质呈白色或黄色。基部生长叶片呈羽状分裂或复叶，长20-34厘米，顶生叶片很大，边缘呈波伏或浅裂状；侧面生长多个裂状叶片，从上向下逐渐变小，上面有少数分散生长的刺毛，下面有尖锐白色刺毛；[[叶柄]]长10-16厘米；基部抱茎或有[[叶柄]]；项部开花，花长9毫米，鲜黄色。花和果实类似[[油菜]]。种子较大，褐色。

芜菁原产[[累范特]]，最早的种植是在古代中东的[[两河流域]]一直到[[印度河平原]]地区。中国为蔓菁的源产地之一，《诗经》《尔雅》有载蔓菁，则在中国周朝至西汉前已普遍种植蔓菁。芜菁属二年生草本植物，块状根，形状有球形，扁球形，椭圆形多种。不耐暑热，需在阴凉场所栽培，适宜在肥沃的沙壤土上种植，需排水便利。春秋两季皆可种植。芜菁主要病虫害有病毒、[[蚜虫]]、跳甲虫等。

15世紀時就有印度人專門種植蕪菁了，當時主要是取用其多油的種子。 然而也有推測認為在[[希臘化時代]]及[[古羅馬帝國]]時就已經出現種植的蕪菁。西元前7世紀的希臘詩人[[莎孚]]將他最愛的情人Gongýla稱為“蕪菁”，但此外並沒有任何考古學證據證實此推測。<ref>Daniel Zohary and Maria Hopf, ''Domestication of plants in the Old World'', third edition (Oxford: University Press, 2000), p. 139</ref>

=== 食用 ===

芜菁的根以及叶子都可食用，现代一般来说小颗的芜菁用来食用，大颗的芜菁则是用来喂养家畜。芜菁富含[[维生素A]]，[[叶酸]]，[[维生素C]]，[[维生素K]]和[[钙]]。食用方法可用盐腌制除去其芥辣口感，然后加糖生食，也可加入肉类或是[[年糕]]等食物进行烹饪。由于种植方便，食用的价值高。在古代中国[[三国]]时期蜀国[[诸葛亮]]将其作为军粮<ref>{{Cite web|url=http://health.enorth.com.cn/system/2005/09/29/001130808.shtml|title=《大长今》寻常食物：芜菁|accessdate=2016-11-07|author=张亮|date=2005-09-29|publisher=健康报|deadurl=yes|archiveurl=https://web.archive.org/web/20160630193122/http://health.enorth.com.cn/system/2005/09/29/001130808.shtml|archivedate=2016年6月30日|df=}}</ref>，而后[[第一次世界大战]]时期的[[德国]]，也将芜菁作为主要的应急粮食解决军粮问题。將蕪菁的內部挖空，裡面塞入棉布卷，也可當成燈來使用。蕪菁可食用的部分是球莖，建議以生食為佳，不僅可維持它清脆、鮮甜的口感，還可避免維生素C等營養素在烹調過程中流失。

=== 中医看法 ===

在[[中医]]看来，芜菁性味较凉，有补[[肝]]明目的功效，对[[黄疸]]、[[疔疮]]等一些因[[燥热]]引起的疾病有一定疗效。

===芜菁与萝蔔===

芜菁与[[萝蔔]]同属十字花科，并且萝蔔部分品种跟芜菁的形状很相似，都是圆球状，所以有些人就会将其混淆。但是两种植物还是有区别的。芜菁为[[蕓薹属]]，萝蔔则是[[萝蔔属]]，且小颗芜菁的肉质较为硬，水分较少，芜菁成熟后肉质较为松软，所以可作为主食加以食用。萝蔔成熟后脆嫩多汁。不过两者在药用价值跟食用价值上都十分接近。