境内有海拔1000米以上峰峦16座，海拔1904米的[[牛坡头]]为黄桑诸峰之最。保护区内林木物种丰富，其中珍稀树种193种，古老孑遗树种36种，我国特有树种18种，观赏植物166种。科研人员赞誉这里是“不可多得的树种资源基因库和森林生态系统基因库”。黄桑山多、林茂、水秀，集自然景观、人文景观与复合景观于一体，境内有五大景区、十大溶洞、三大瀑布以及无数奇峰异石、名木古树。

铁杉林、楠木林、上堡古国、神龙洞、[[六鹅洞瀑布]]、红军路以及古代护林禁山碑刻群，演绎着属于黄桑的神奇诱人的故事。[[上堡古国]]位于绥宁县黄桑坪苗族乡上堡村，是苗族历史上第一次建立自己政权的首都遗址，也是他们的政治活动中心，具有重要的历史文化价值。至今黄桑坪一带仍流传着“界溪省，巴流府，雪林州，赤板县，上堡有个金銮殿”的歌谣。