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白令海峡是连接太平洋和北冰洋的水上通道，也是两大洲（亚洲和北美洲）、两个国家（俄罗斯和美国）、两个半岛（阿拉斯加半岛和楚克奇半岛）的分界线。 [[ 国际日期变更线 ]] 也从白令海峡的中央通过<ref>[http://www.sohu.com/a/355599635_500192 【地理视野】为什么说白令海峡那么美那么重要？] ，搜狐网，2019-11-23</ref>。

白令海峡地处太平洋与 [[ 北冰洋 ]] 之间。 [[ 亚洲大陆 ]] 东北端的选日涅夫角和北美洲大陆西北端的 [[ 威尔士角 ]] ，把大洋“挤”成了这条窄缝，两地之间最小距离仅35公里，乘坐雪橇不到4小时就可以到达对岸。两“角”夹峙的白令海峡中，有两个分别属于俄、美的小岛，日界线便从两岛之间通过，因此，在两个相距仅有4公里的地方，却隔着一天的日期。白令海峡水深仅42米。据考证，1万年前这里曾是连接亚、美大陆的一座“陆桥”。人类和许多动植物，早先曾通过这里移居到 [[ 美洲 ]] ，而美洲的动物也从这里到亚洲“串门”。

白令海峡所在的 [[ 白令海 ]] 是太平洋最北部的海域。西面是俄罗斯的 [[ 西伯利亚 ]] ，东部纬美国的阿拉斯加，南面是 [[ 阿留申群岛 ]] ，北面通过白令海峡与 [[ 北冰洋 ]] 相连。白令海的形状接近一个三角形，东西宽、南北长，面积约为230万平方千米。白令海的水深约为1640米。白令海的底部平坦宽阔，坡度很小，东北部有世界上最大的大陆架，水深不过150米。西南部为深水海盆，一般水深3600米。白令海峡海底的的峡谷长400千米，宽32千米，有50多条小分支峡谷组成。科学家认为它是世界上最长的海底峡谷。

白令海峡地处高纬度，气候寒冷、多暴风雪和雾，尤其冬季，气温剧降，最低气温可达－45℃以下，海峡表层结冰，冰层厚达2米或更多，每年10月到次年4月是结冰期，严 重影响航行。海峡中海水主要是从北冰洋流来沿海峡西岸流入白令海，来自 [[ 太平洋 ]] 的温暖海水沿海峡东岸流入北冰洋。海峡和沿岸地区生活着适宜冰雪生态环境的 [[ 海豹 ]] 、海象、海狗、海獭、海狮以及北极燕鸥等。 

白令海大致呈三角形，顶端向北，底部为由 [[ 阿拉斯加半岛 ]] 与阿留申群岛连接的1,600公里(1,100哩)的长弧所形成。这些岛屿属美国 [[ 阿拉斯加州 ]] 的一部分。东西最宽为2,400公里(1,490哩)，南北为1,600公里(990哩)。东部和北部属副极地气候，冬季气温-35～-45℃(-31～-49℉)。风强，时有暴风雪。海水几乎全部来自太平洋。水中生物丰富，有鲑、鲱、鳕、鲽、大比目鱼等，极具经济价值。岛屿也是海狗、海獭的滋生地。北部海区海象、 [[ 海豹 ]] 、海狮分布在北部区域。

白令海区是世界大气系统中最大梯度区之一。白令海的海水可较自由地与太平洋温水进行交换，北部与 [[ 北冰洋 ]] 冷水相联，故海面水温北低南高。西部受北亚漫长而酷寒的冬季影响，海水降温深度可达150－250米。东部受北 [[ 太平洋 ]] 暖水影响，冬不甚寒，夏较温暖。水温的南北差异，加上气流活动影响，促使白令海表层水的物理变化剧烈。白令海域蕴藏着丰富的水产和矿产资源。据统计，鱼类约有300种以上。捕捞对象主要有鲑鱼、比目鱼、绿鳕、海胆等，其中以鲑鱼和蛤科类产量最高<ref>[http://www.docin.com/p-1532071660.html 白令海]豆丁网，2016-04-13</ref>。

[[ 代奥米德群岛 ]] ，又名“格沃兹杰夫群岛”。在白令海峡中部。由大、小代奥米德岛和 [[ 费鲁埃岩礁 ]] 组成。西部的大代奥米德岛又名 [[ 拉特马诺夫岛 ]] ，面积约10平方公里，最高点海拔513米。属俄罗斯，为俄罗斯的最东端（西经169°02'）。无定居居民，建有气象站。小代奥米德岛又名克鲁律什捷尔纳岛，在大代奥米德岛以东7.5公里处。面积5.5平方公里，有居民，同费鲁埃岩礁一起属美国。为亚洲同北美洲的分界线，也是俄、美两国分界线。国际日期变更线通过大、小代奥米德岛间。1728年 [[ 丹麦 ]] 探险家 [[ 白令 ]] 率领的探险队到此。

研究人员通过计算发现，位于俄罗斯和 [[ 美国 ]] 阿拉斯加之间宽达80公里的白令海峡能够对整个北半球的气候产生强烈影响。

据美国《科学》杂志在线新闻报道，这一发现回答了在过去10年间困扰科学家的一个问题，同时证明了某些因素表面上的轻微变化如何能够影响全球气候。科学家研究了白令海峡对于冰川循环的潜在影响。通过分析海洋沉淀物的数据，他们发现陆桥的出现与冰川循环的次数有关。研究人员推断，在冰川时期开始时，大块的冰川在北美、 [[ 格陵兰 ]] 、欧洲和 [[ 亚洲 ]] 北部形成和扩大。这些冰川隔绝了大量的水，使得海平面骤降并且使白令海峡间的陆桥暴露出来。这样导致太平洋中的水不能流入北冰洋。这种流入量的损失，意味着海水变咸、变暖。温暖的水融化了冰川的边缘。这些水又带着淡水回流到北冰洋和 [[ 大西洋 ]] ，使海平面再次升高，让北方的气候变温和。研究人员在《自然－地球科学》网络版上报告了这一发现。

西北航道东起美国和 [[ 加拿大 ]] 东海岸，向西穿过加拿大 [[ 北极群岛 ]] ，经 [[ 波弗特海 ]] 、白令海峡抵达美加太平洋港口；东北航道西起西欧和 [[ 北欧 ]] 港口，穿过西伯利亚沿岸海域，绕过白令海峡到达 [[ 中国 ]] 或 [[ 日本 ]] 港口。

从16世纪起， [[ 欧洲 ]] 国家一直梦想能打通经北冰洋到达东方的便捷通道，但由于冰盖的阻挡，北极航道当时不具备商业航运价值；如今冰盖的融化将使这一梦想成为现实。一旦北极航道开通并投入商业运行，必将形成新的世界经济走廊。

这是因为北极航道是联系亚、欧、美三大洲的最短航线。据国际航运界计算，船舶从北纬30度以北的任何港口出发，使用北极航道要比绕行南部的 [[ 苏伊士运河 ]] 和 [[ 巴拿马运河 ]] 节省至少40%的航程，能产生巨大的经济效益。

北极航道一旦开通，必将大大缩短北美和东北亚之间的海上航线，改变世界贸易格局，促成 [[ 俄罗斯 ]] 、北美、西欧为主体的超强的环北极经济圈，进而影响整个世界的经济和地缘政治格局。