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中华人民共和国建国后，中山县曾分别归属珠江专区、粤中行政区、佛山专区、佛山地区、佛山市管辖。1952年和1965年分别从中山县划出渔民县（即后来的珠海县）和斗门县，后又陆续划出部分地方归[[番禺县]]、[[顺德县]]、[[新会县]]，使中山县的面积减少了43%。1953年改石岐镇为石岐市，1959年石岐市并入中山县。1979年开始，中山实行改革开放政策，采用的形式主要有“三来一补”和与外商合资，1980年开业的中山温泉宾馆是全广东首家引进外资办起的宾馆。经过数年的发展，经济有了长足进步，1983年12月经中国[[国务院]]批准，中山撤县置市，为县级市，由佛山市代管。1988年1月升格为地级市 <ref>[http://zs.southcn.com/content/2018-03/02/content_180969189.htm 中山升格地级市30周年以来，人民生活更美好]，南方网中山新闻 2018-3-2</ref> 。

中山曾是广东的农业大县，被誉为广东的“鱼米之乡”，曾是桑基鱼田种植最发达的地区之一。但近年工业和第三产业的发展，已使农业占全市经济总量的比重在逐年降低，2014年中山市农业的增加值为70.9亿元人民币，仅占全市国内生产总值的2.5%。中山的农业主要以粮食、蔬菜、水果的种植业，淡水渔业和猪、家禽的养殖业为主，此外，小榄镇以菊花为首的花卉种植业在华南地区也相当知名 <ref>[http://www.chinaqw.com/qx/2019/11-25/237609.shtml 侨乡广东中山小榄菊花会展出25万盆菊花]，中国侨网 2019-11-25</ref> 。

这些民歌即兴性很强，随字求腔，2006年，它们以“中山咸水歌”的名称被列入中国首批[[国家级非物质文化遗产]]的名录中 <ref>[http://www.ihchina.cn/Article/Index/detail?id=12425 中山咸水歌]，中国非物质文化遗产网 </ref> 。在沙溪镇申明亭一带流行的是另外一种风格的民歌鹤歌，通常和鹤舞一起搭配演出，并用三种地方方言融于一体来演唱。而在客家人居多的五桂山一带，主要流行的民歌则是[[客家山歌]]和白口莲。

是一种以飘色为主角，辅以[[群狮]]、[[游龙]]、[[花车]]、[[锣鼓]]、[[秧歌]]、[[腰鼓]]、[[高跷]]、彩牌的庙会巡游，在中山一些乡镇的传统节日期间都会举行这样的巡游活动。飘色主要由色柜、色心、色脚、色梗、色扛等组成，通常以体重较轻的小童作“色心”，扮成《[[三国演义]]》、《[[水浒传]]》、《[[八仙过海]]》等故事里面的人物或神仙，悬在半空，以达到“飘”的效果。中山的飘色有黄圃飘色、小榄的水上飘色、南朗的崖口飘色 <ref>[http://gd.people.com.cn/n/2014/0603/c123932-21339941.html 中山崖口田园飘色]，人民网 2014-6-3</ref> 等，其中黄圃镇还被中国民间文艺家协会授予“中国飘色之乡”的称号。