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全城有117条纵横交错的大小河道，靠400多座桥梁把他们连结起来。威尼斯始建于公元451年，迄今已有1500多年的历史了。威尼斯风光秀美，古迹甚多，有120座哥特式、文艺复兴式、巴罗克式大教堂，120座钟楼，64座修道院，40座宫殿，是驰名全球的旅游胜地。
每年前往的游客达500万人以上，旅游业使这个仅有36万人口的中等城市变得十分富有。威尼斯城热闹非凡，但城内没有汽车和自行车，也不见红绿交通灯，小艇就是“公共汽车”。威尼斯的小艇同样闻名于世。威尼斯是中、意两国人民的友好使者 [[ 马可·波罗 ]] 的故乡。
为了使中意两国人民长期建立起来的友谊长存，1980年3月，威尼斯和我国的 [[ 苏州市 ]] 结为亲密的姊妹城。
素有“西方苏州”之称的威尼斯四周环海，位于意大利东北部亚得里亚海滨的 [[ 威纳托省 ]] 。从地图上看，威尼斯仿佛一颗精致的水晶，在亚得里亚海的波涛中熠熠生辉。威尼斯的西北角有一条四公里长的长堤与大陆相通，它不但是意大利重要的港口，也是一座文化艺术古城。威尼斯及其澙湖，由118个岛屿组成。
素有“水都”“水城”“桥城”和“百岛之城”的美称这座世上独一无二的水上城市景色旖旎、风光独好，城内历史古迹比比皆是，是一座风景如画而又古韵十足的历史名城，这里的所有景色都离不开水。威尼斯全市河道,运河共计177条。靠401座各式桥梁把它们连接起来。
==历史发展==
威尼斯的起源没有历史文献记载。数名历史学家引用可靠证据指出:早期人口为罗马城市的难民，他们为了逃避日耳曼人攻击，便从 [[ 帕多瓦 ]] 、 [[ 阿奎莱亚 ]] 、Altino及Concordia（ [[ 今格鲁阿罗港 ]] ）而来 。 从166-168年开始，[[夸迪]]人（Quadi）和[[马可曼尼]]人（Macromanni）破坏了这个区域的主中心──Oderzo。罗马帝国的防线再度被[[西哥德]]人于5世纪初期时所撕裂，而在50年后，[[阿提拉]]领导的[[匈人]]也再度侵略[[罗马帝国]] 。
而最后与最持久的侵略则是伦巴第人在568年所造成的。使得威尼斯脱离了东罗马帝国的统治，人们开始建立新的港口，包括威尼斯潟湖的马拉莫科与托切洛的港口。
威尼斯的行政架构与古罗马共和的系统相似，由一位被选出来的行政官（公爵）、一个类似参议院，由贵族组成的机构及许多拥有部分政治权力的公民所构成的，公民原先拥有权利去同意或拒绝每位新选出来的公爵。
威尼斯大使将仍然存在的政治秘密报告送回当地，这与欧洲法庭的传闻提供了现代历史学家极好的资料。
威尼斯从15世纪开始没落，当时它在保卫塞萨洛尼基时首次失利，败给奥斯曼土耳其帝国。威尼斯也在1453年派遣船舰帮助拜占庭帝国的首都君士坦丁堡来抵抗土耳其人的侵略，在 [[ 穆罕默德二世 ]] 攻陷君士坦丁堡之后，他转而侵略威尼斯，并造成威尼斯巨大的损失。
黑死病在1348年肆虐威尼斯，并在1575-1577年间卷土重来。在这三年间，高达五万人死于黑死病，城市只剩下三分之一人口。1630年，黑死病更造成接近三分之一公民死亡。
文艺复兴末期，威尼斯开始失去国际贸易中心的地位。当时， [[ 葡萄牙 ]] 成为欧洲与东方贸易的主要媒介，影响威尼斯巨大财富的来源。同时，法兰西和西班牙霸权主义横行，爆发了意大利战争，威尼斯的政治影响力式微。然而，威尼斯帝国是农产品输出国，及至18世纪中叶仍是重要的制造业中心。
石弓练习在1303年成为威尼斯的义务，公民在团契中练习。随着武器变得更