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白令海的部分海水流经本海峡入[[北极海]]，但大部分回流[[太平洋]]。冬季常有暴风雪，海面为1.2～1.5米(4 （4 ～5英尺) ） 厚的冰原所覆盖。仲夏仍有浮冰留存。在冰河时期(Ice （Ice Age) ） ，本区海平面下降数百尺，使海峡成为亚洲与北美洲之间的陆桥，于是发生大规模的植物、动物以及人类的迁徙(约35,000～20,000年前)。

沟通[[北冰洋]]和太平洋的唯一航道，也是北美洲和亚洲大陆间的最短海上通道。位于[[亚洲]]东北端[[楚科奇半岛]]和北美洲西北端[[阿拉斯加]]之间。北连[[楚科奇海]]，南接白令海，白令海峡长约60千米，宽35～86千米，平均水深42米，最大水深52米。海峡的狭窄和水浅削弱了北冰洋和[[太平洋]]间深层水的交换。在距今1万年前的第四纪冰期时，海水低于海面约100～200米，海峡历史上是亚洲和[[北美洲]]间的“陆桥”，两洲的生物通过陆桥相互迁徙。海峡水道中心线既是 [[ 俄罗斯 ]] 和[[美国]]的国界线，又是亚洲和北美洲的洲界线，还是国际日期变更线。