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| 紅薯 |
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紅薯傳入中國的過程紅薯，最早叫番薯。番的意思較多，其中一個就是域外的、外族的、外國的，舊時概指外國的，也就是從外國過來的。毋庸置疑，番薯即紅薯，是從外國引種到我國的。那麼，紅薯是從什麼時候傳入我國的？誰是我國引種紅薯的第一人呢？[1]
從饑寒交迫餓肚皮，到今天衣食富足奔上了小康的今天，確實有必要回念救飢續香火的紅薯、感恩冒險開源的引種人。
據史料記載和考究，紅薯是從明代後期傳入我國的。在引入我國之前，紅薯最早在中美洲一帶種植，後西班牙人從其征服和殖民的墨西哥、哥倫比亞等地將紅薯帶到被其殖民統治的菲律賓等地進行種植，到了明朝的萬曆年間始傳入我國。
最早的記載是1582年由廣東東莞的虎門北柵人陳益隨商船冒着生命危險偷偷將紅薯藏在銅鼓中幾經周折帶回老家虎門進行試種，成功後被其廣為傳種，使紅薯成為了當時特別重要的救飢口糧，自此至今紅薯也就成為了我國最重要的糧源之一。
所以廣東人陳益就成為我國引種紅薯的第一人，引種至今已有400多年的歷史。去年，廣東省政府已將陳益的家族墓列為省級文物保護單位，以彰顯和紀念陳益「中國引進番薯第一人」的巨大貢獻。
還有一個為我國廣泛種植紅薯做出突出貢獻的家族，就是福建的長樂人陳振龍的家族。據記載，明萬曆1593年間陳振龍及其子陳經綸到菲律賓做生意時發現從未見到過的、當地種植的紅薯。
「大如拳，皮色朱紅，心脆多汁，生熟皆可食，產量又高，廣種耐瘠」。遂想將其引種到家鄉以解食不果腹之難。那時在西班牙殖民統治下的菲律賓將西班牙人帶來的紅薯視為果腹寶物，所以嚴格管制而「禁不令出境」。
而陳振龍則是絞盡腦汁、出謀劃策，一心想把此物帶到國內以濟民生。最後是將紅薯藤蔓纏繞入麻繩條索當中，浸入水、抹上泥而最終於農曆五月份被帶入老家福建。
就這樣，蔓入土結岀薯，薯育苗苗插秧，紅薯年年續種。就這樣，陳振龍及其子陳經綸將紅薯從菲律賓引種到福建廈門並在當地向外廣為傳種，後被農學家徐光啟推廣傳種到上海及江蘇一帶。康熙年間陳振龍的五代孫陳川桂又將紅薯引種到浙江一帶，其子陳世元及晚輩又繼續傳種到河南、山東、河北等地。
就這樣，一傳十、十傳百、代代相傳，南傳北、東傳西、大江南北、黃河東西，紅薯在全國各地遍地開花。另有記載，紅薯於十七世紀初期傳種到上海及江蘇，1733傳種到四川一帶，1735年到了雲南地區，1752年傳種到貴州等地。
總之，自明萬曆的1582年陳益將紅薯引入到我國至今已400多年，紅薯的廣泛適應性和廣泛的種植量已使其成為我國與水稻、小麥、玉米並駕齊驅的四大糧食作物。在長達五千年的華夏文明中，紅薯在我國種植的歷史並不悠久，但是紅薯到了我國後所發揮的作用可謂大焉！[2]